Governing the Ungovernable: Does the Veto Create a Structural Legal Obstacle in the UN Security Council

Abstract (Swedish)

Denna uppsats syftar till att undersöka det strukturella problem som uppstår i säkerhetsrådet när rådet hamnar i en rättslig återvändsgränd på grund av ett veto. Uppsatsen utgår från diskussioner kring soft laws påverkan samt användning inom folkrätten och huruvida det kan vara ett användbart instrument för att kringgå sådana rättsliga återvändsgränder. FN-stadgan konstruerades på ett sätt som möjliggjorde detta strukturella problem eftersom två motstående rättigheter gjordes tillämpningsbara samtidigt, nämligen säkerhetsrådets rätt att agera för världsfred och vetorätten. Det enda organet med laglig befogenhet att ingripa mot massatrocitetsbrott blockeras av veton, vilket hindrar säkerhetsrådet från att uppfylla sina skyldigheter enligt stadgan.
Mycket av folkrätten regleras redan genom icke-bindande instrument. Detta är vanligt förekommande på det internationella planet för att det över huvud taget ska vara möjligt att nå en överenskommelse. Soft law har varit framgångsrikt i svårreglerade frågor, vilket är anledningen till att det kan vara en möjlig lösning för att reglera den mycket omdebatterade vetorätten. Det är intressant att undersöka soft laws icke-bindande karaktär i förhållande till utvecklandet av bindande hard law. Historiskt sett har icke-bindande reglering av svåra frågor möjliggjort framtida förhandlingar för bindande lagstiftning. Soft law är ett kontroversiellt ämne bland internationella jurister och forskare, vilket gör det ännu mer intressant att utreda.
Uppsatsen drar slutsatsen att vetot utgör ett hinder för att säkerhetsrådet ska uppfylla sin huvudsakliga skyldighet under stadgan, men att det i dagsläget är lönlöst att försöka reformera säkerhetsrådet genom hard law. Därför framhävs möjligheten att reglera vetot på frivillig väg genom en uppförandekod. Konceptet är intressant att undersöka då säkerhetsrådet hamnat i vetoinducerad förlamning upprepade gånger över humanitära kriser. Detta har resulterat i höjda röster från omvärlden över en oro att nödvändiga åtgärder för att upprätthålla världsfreden hålls som gisslan för en permanent medlems interna angelägenheter. Nya låsningar i säkerhetsrådet gällande situationen i Gaza gör det relevant att återigen föra en diskussion om vetots framtid.

Abstract

This essay aims to examine the structural problem that arises in the Security Council when the Council finds itself in a legal impasse due to a veto. The essay is based on discussions on the impact and use of soft law in international law and whether it can be a useful instrument to circumvent such legal impasses. The UN Charter was constructed in a way that allowed for this structural problem because two opposing rights were made applicable simultaneously, namely the Council’s right to act for world peace and the right of veto. The only body with the legal authority to intervene against mass atrocity crimes is blocked by the veto, thereby preventing the Council from fulfilling its obligations under the Charter.
Much of international law is already regulated through non-binding instruments. This is common in international law to successfully reach an agreement. Soft law has been successful in regulating sensitive issues, which is why it may be a possible solution to regulating the much-debated veto right. It is interesting to examine the non-binding nature of soft law in relation to the development of binding hard law. Historically, non-binding regulation of sensitive issues has enabled future negotiations on binding legislation. Soft law is a controversial topic among international lawyers and researchers, which makes it even more interesting to examine.
The essay concludes that the veto constitutes an obstacle for the Security Council to fulfill its main obligation under the Charter, but that it is currently futile to try to reform the Council through hard law. Therefore, the possibility of regulating the veto voluntarily through a code of conduct is highlighted. The concept is interesting to examine as the Security Council has repeatedly fallen into veto-induced paralysis over humanitarian crises. This resulted in raised voices from the international community and a concern that necessary measures to maintain international peace and security were being held hostage to the internal affairs of a permanent member. New Security Council deadlocks regarding the situation in Gaza make it relevant to once again hold a discussion about the future of the veto.

• author: Geimer, Hanna
• supervisor: Olena Bokareva
• organization: Faculty of Law; Department of Law
• course: LAGF03 20252
• year: 2025
• type: M2 - Bachelor Degree
• subject: Law and Political Science
• keywords: Public International Law, Folkrätt, Security Council, Veto, UN Charter, Soft Law, Atrocity Crimes
• language: English
• id: 9216676
• date added to LUP: 2026-02-09 14:59:44
• date last changed: 2026-02-09 14:59:44