Is signal crayfish (Pacifastacus leniusculus) able to biologically control the invasive zebra mussel (Dreissena polymorpha)?

Abstract

The aim of this study was to collect new knowledge about the importance of signal crayfish predation on zebra mussels in Lake Erken. Possibly with implications on biological control of the invasive species in Swedish lakes.
I performed a field experiment with enclosures (including signal crayfish) and exclosures (without signal crayfish) during 11 summer weeks in Lake Erken.
My results showed that signal crayfish can significantly reduce the abundance of zebra mussels.
I conclude that signal crayfish is able to affect a population of zebra mussel, but further research is needed to know by which mechanism: do signal crayfish exert an effective predation pressure on zebra mussels or have the invasive species already evolved an effective avoidance behavior towards signal crayfish?

Popular Abstract (Swedish)

Aliens i sjön Erken! Kontrolleras av glupska kannibaler?

Det finns aliens i sjön Erken. Nej inte utomjordingar, utan en mussla som inte hör hemma där egentligen. På engelska kallas det en ”alien species” när arten har flyttats till ett ställe där den inte finns naturligt. Denna mussla har ett randigt mönster på skalet och kallas därför zebramussla. Eftersom den är så bra på att sprida sig kallas den också vandrarmussla.

I USA och Kanada har musslorna ställt till stora problem när de t.ex. har satt sig fast i vattenrör till/från fabriker. I Sverige har deras vassa skalkanter skurit upp fötter på badande när de försökt stå på de musselbeklädda bottenstenarna. Vattenmyndigheterna är dessutom rädda att zebramusslorna ska utrota de musslor som har funnits här under längre tid. Zebramusslorna sätter sig fast utanpå skalet på större musslor och hindrar dem från att röra sig och från att filtrera i sig mat.

Vem ska då rädda oss från dessa aliens? Kanske ett gäng glupska kannibaler? Signalkräftor äter allt, bland annat andra signalkräftor. De bor också i sjön Erken. Tidigare forskning i akvarier har visat att kräftorna kan äta upp zebramusslor. Jag var nyfiken på hur det fungerade i verkligheten, i sjön. Därför snickrade jag ihop tio burar som sänktes ner i sjön under drygt 11 sommarveckor 2005. Alla burar innehöll cement-takpannor som zebramusslorna skulle sätta sig fast på. Hälften av burarna innehöll även kräftor. När burarna togs upp räknades hur många zebramusslor som fanns på pannorna som kräftorna kunnat äta på. Det jämfördes med hur många zebramusslor som fanns på kontroll-pannorna: Väsentligt många fler zebramusslor fanns i kontroll-burarna än i kräft-burarna! Kan det vara så att signalkräftorna håller zebramusslorna under kontroll i sjön Erken? Eller har zebramusslorna hittat ett sätt att fly fältet? Kommer signalkräftorna att välja zebramussel-mat när det också finns goda snäckor i sjön?

Mina resultat har gjort det tydligt att signalkräftan påverkar zebramusslan. Men för att förstå om detta är ett lämpligt sätt att kontrollera den problemskapande zebramusslan, behövs vidare studier. Gärna filmade beteende-studier i sjön: ”Aliens vs. Cannibals – the battle of Lake Erken”.


Handledare: Eva Waldemarsson (Kajsa Åbjörnsson, Per Nyström)
Examensarbete i Limnologi 30 hp 2015
Biologiska institutionen, Lunds universitet

• author: Malmborg, Charlotte
• supervisor: Eva Waldemarson
• organization: Degree Projects in Biology
• course: BIO441 20142
• year: 2015
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Biology and Life Sciences
• language: English
• id: 8084664
• date added to LUP: 2015-10-26 11:34:12
• date last changed: 2015-10-26 11:34:12