The effect of agricultural intensification on bees in India

Abstract

1. Wild bees are very important for pollination of both wild flowers and agricultural crops, benefitting seed set and yields. However, declines in bee populations have been observed across the world and it has been proposed that the intensification of agriculture including landscape simplification by loss of natural habitats, is a major reason for these declines. India is undergoing large-scale agricultural intensification and since very few studies looking into the role of pollinators have been conducted in the area it is important to investigate the bees’ status and how they are affected in India.

2. In this study I examined how the proportion of semi-natural habitat (SNH) within a 250 m radius and local flower resources affect bee abundance, species richness and diversity in agricultural landscapes in southern India. In six weeks bees were surveyed three times in twelve agricultural landscapes and six natural forest locations.

3. The results show that neither the proportion of SNH in the landscape, nor the local flower resource availability, had any significant effect on bee abundance, species richness or diversity. Moreover, there was a difference in bee diversity and species richness between the forest and agricultural habitat with lower diversity and species richness in the forest compared to the agricultural landscape. Furthermore, there was an interaction between landscape types (agriculture and forest) and survey rounds for bee diversity, where bee diversity increased with each survey round in the forest but not in the agriculture.

4. This study suggests that bees are not negatively impacted by the magnitude of landscape simplification in this part of India during the monitored season and that agriculture is, in fact, beneficial to bees. This study only covers a small part of the knowledge gap concerning the impact of agricultural intensification in India, and more studies are needed in the area, to take other factors, and greater magnitudes of agricultural intensification into account

Popular Abstract (Swedish)

Bin i södra Indien

Vilda bin är mycket viktiga för både vilda blommor och grödor, eftersom de hjälper till att pollinera dem så att de kan bilda frön och sätta frukt. Över hela världen har dock antalet vilda bin minskat vilket kan innebära problem för både ekosystem och jordbruket. En stor orsaken till minskningarna är att jordbrukslandskap har intensifierats, vilket har gjort att landskapet har förenklats och blomrika, naturliga miljöer har försvunnit. Det har lett till att blommor, som är bins enda källa till mat, och miljöer för bin att bo har förlorats. Den mesta forskning inom området har gjorts i Europa och Nordamerika och endast ett fåtal studier har undersökt bin i tropikerna. Kan man anta att bina på samma sätt har minskat även i andra delar av världen? Syftet med denna studie var att bidra till svar på denna frågan genom att undersöka relationen mellan bin och landskapets förenkling i södra Indien.

Vid tre tillfällen, från mitten av januari till början av mars, samlades bin in med håv och fällor från 6 skogslokaler och 12 jordbrukslokaler i södra Indien. I jordbruket undersöktes även andelen miljöer med naturlig vegetation inom en 250 m radie. Detta användes som mått av landskapets förenkling.

Resultatet visade att det fanns en skillnad mellan och jordbruket med färre bi-arter i skogen än jordbruket. Dessutom ökade diversiteten av bin med varje undersökningstillfälle i skogen vilket det inte gjorde i jordbruket. Denna skillnad mellan skogen och jordbruket kan bero på att jordbruket, troligtvis tack vare bevattning, verkade mer blomrikt än skogen vars blommande växter i princip endast bestod av få blommande träd.

Studien visade att det, under den undersökta säsongen, inte fanns någon relation bin och mängden miljöer med naturlig vegetation i området. Det är möjligt att detta beror på att det indiska jordbrukslandskapet består av en småskalig mosaik av ofta blommande jordbruksfält och naturliga miljöer, och därför inte har någon brist på miljöer som erbjuder mat och boplatser för bin. Mängden miljöer med naturlig vegetation har kanske därför inte så stor påverkan på bina. Andra faktorer, så som användning av bekämpningsmedel, skulle kunna ha större påverkan och vara ett bättre mått på jordbrukets intensifiering i södra Indien.

Resultatet motsäger en del studier och stödjer andra. Det verkar i alla fall stå klart att det inte går att generalisera resultat från studier gjorda i andra delar av världen, t.ex. Europa och Nordamerika. Sammanfattningsvis kan man säga att denna studie bara täcker en liten del av den kunskapsbrist som finns. Relationen mellan jordbruk och bin i södra Indien, liksom i andra tropiska regioner, behöver undersökas mer och under fler säsonger, längre tid samt med fokus på andra faktorer av jordbrukets intensitet.


Handledare: Henrik Smith, Johanna Yourstone
Examensarbete 30 hp i Biologi 2018
Biologiska institutionen, Lunds Universitet

• author: Erixon, Filippa
• supervisor: Johanna Yourstone; Henrik Smith
• organization: Degree Projects in Biology
• course: BIOY01 20181
• year: 2018
• type: M2 - Bachelor Degree
• subject: Biology and Life Sciences
• language: English
• id: 8962458
• date added to LUP: 2018-10-26 11:08:55
• date last changed: 2024-04-10 08:17:03