Work is where my bike is. Identifying windows of opportunity for bike commuting in the heart of Germany’s car industry

Abstract

In Germany, country of diesel bans and postponed climate goals, the region of Baden-Württemberg, as the heart of the country’s car industry, faces especial challenges. Due to its highly car-oriented transport system and topographical structure, the region is notorious for some of the country’s worst air quality levels. In response to these issues, the regional government formulated a cycling strategy, aimed at doubling the bike’s share in the region’s modal split by 2020 – a goal that officially
conceded, is not going to be reached. Since car-oriented commuter traffic contributes considerably to the problem, I applied theory of planned behaviour and mixed methods to analyse what factors determine commuters’ transport mode choices. Through my research, I deduced windows of opportunity and challenges for bikecommuting and related these to the content of Baden-Württemberg’s cycling strategy. A survey and interviews with commuters and political stakeholders revealed that the root of the
problem lies in a high degree of weather exposure, as well as in a perceived low infrastructural development. This showed to be the root cause for the obstructive attitudes held by commuters about the bike, most importantly a low feeling of independence, a perceived time disadvantage, as well as a high expected accident risk and stress. Lastly, the bike’s assets – its low costs, environmental and health/ fitness benefits – fail to make an impact, due to their low relevance for
commuters. The findings underline the need for infrastructure that commuters perceive as continuous and direct, on which commuters feel independent, safe, relaxed and time-efficient, something that the cycling strategy’s current standard fails to achieve. Furthermore, the need for building awareness among car drivers regarding cyclists’ safety in traffic became apparent. Overall, these findings can help to reevaluate the focus and radicality of Baden-Württemberg’s cycling strategy.

Popular Abstract (German)

In Deutschland, Land der Fahrverbote und nicht erreichter Klimaziele, steht Baden-Württemberg als Herz der deutschen Autoindustrie vor besonderen Herausforderungen. Wegen seines auf das Auto ausgerichteten Transportsystems und seiner topografischen Struktur ist dieses Bundesland notorisch für einige Standorte mit der schlechtesten Luftqualität Deutschlands. Als Antwort auf diese und zusammenhängende Herausforderungen hat die Landesregierung eine Radstrategie verabschiedet, die darauf abzielt, den Wegeanteil des Fahrrads bis 2020 zu verdoppeln – ein Ziel, das laut offiziellen Angaben nicht erreicht werden wird. Da der Pendlerverkehr auch zu einem beträchtlichen Anteil zu den hohen CO2 Emissionen des Verkehrssektors beiträgt, habe ich mithilfe der Theorie des planbaren Verhaltens und gemischten Methoden eine Analyse durchgeführt, die darauf abzielt bestimmte Faktoren zu identifizieren, die Berufspendler zu ihrer Transportmittelwahl verleiten. Mithilfe dieser Untersuchung konnte ich konkrete Möglichkeitsfelder und Herausforderungen für das Fahrrad im Pendlerverkehr identifizieren und diese Ergebnisse zum Inhalt der Radstrategie Baden-Württembergs in Bezug setzen. Eine Umfrage und Interviews mit Berufspendlern und verkehrspolitischen Stakeholdern führten zutage, dass die Wurzel des Problems im Ausgesetzt Sein von Wind und Wetter, sowie der als unzureichend wahrgenommenen Infrastrukturentwicklung liegt. Der Stand der Infrastruktur wiederum kann als Verursacher der negativen Haltungen von Berufspendlern gegenüber dem Fahrrad angesehen werden. Dies betrifft hauptsächlich ein geringes Gefühl von Unabhängigkeit, den wahrgenommenen Zeitnachteil, ein hohes wahrgenommenes Unfallrisiko und Stress im Verkehr. Letztlich schaffen es aber auch die Vorteile des Fahrrads – seine geringen Kosten, der Umweltvorteil und dessen positiver Einfluss auf Gesundheit und Fitness – nicht, ihre Wirkung zu entfalten, da sie allesamt von Berufspendlern als unwichtig für ihre Transportmittelwahl wahrgenommen werden. Diese Ergebnisse betonen die Notwendigkeit von Infrastruktur, die von Pendlern als durchgehend und direkt wahrgenommen wird und mit der sie sich unabhängig, sicher, entspannt und zeiteffizient fühlen. Dies zu erreichen, misslingt dem jetzigen Standard der Fahrradstrategie. Zum Beispiel ist die Notwendigkeit auch Autofahrer über die Verkehrssicherheit von Radfahren aufzuklären zu tage getreten. Insgesamt können diese Ergebnisse dabei halfen, den Fokus und die Radikalität der Radstrategie Baden-Württembergs neu zu bewerten.

• author: Seethaler, Sandra
• supervisor: David Harnesk
• organization: LUCSUS (Lund University Centre for Sustainability Studies)
• course: MESM02 20191
• year: 2019
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Social Sciences
• keywords: Sustainability Science, Behaviour Analysis, Bike Communiting, Sustainable Mobility, Transport Planning, Germany
• publication/series: Master Thesis Series in Environmental Studies and Sustainability Science
• report number: 2019:003
• language: English
• id: 8978346
• date added to LUP: 2019-06-03 15:02:21
• date last changed: 2019-06-03 15:02:21