Att tråla i hamnen: ansvarsfrihet och filter

Abstract

In April 2019, the EU issued directive 2019/790, better known as the DSM Directive. Art. 17 of this directive applies to online providers of content sharing platforms: large, digital platforms, where the users upload and share copyright protected content, often without the rightsholder’s permission. Art. 17 DSM Directive holds the platform providers liable for the users’ copyright infringements, unless they obtain the rightsholder’s permission or fulfil certain criteria for a liability exemption. The platforms were previously protected from liability for user-uploaded content by the E-Commerce Directive (directive 2000/31/EG). Art. 17 DSM Directive changes the conditions for such protection. This essay examines this change in legal position, how the changes relate to the development of the internet and a new problem that arise when the platforms are made to monitor content uploaded by their users. In this way, the essay contributes to the understanding of the role of digital intermediaries in the protection of intellectual property.

The rules of the liability exemption in art. 17 DSM Directive aim to impel the content sharing platforms to conclude licensing agreements with the rightsholders. Only when there is no reasonable possibility to obtain a permission to use the protected material should the liability exemption be an option. Moreover, the conditions for liability exemption in art. 17 DSM Directive introduces new obligations for the platform providers to block access to works that the rightsholders have asked for not to be available on the platform. Altogether, the directive gives sharing platforms greater responsibility for the content uploaded by their users. This impose a duty of care for the rightsholder’s interests on the platforms. This is in contrast with the regime under the E-Commerce Directive, which lacked incentives for the content sharing platforms to actively protect third party copyrights.

An important issue in the debate around the DSM Directive is whether art. 17 entails a general monitoring obligation. The essay establishes that upload filters is the only viable solution for the content sharing platforms to perform the obligations required for the liability exemption. The filters will be used to monitor all information uploaded to the platforms. This creates a possible conflict with the prohibition on general monitoring obligations in the DSM-directive. Considering the case law of the Court of Justice of the European Union (CJEU) concerning a similar provision in the E-Commerce Directive, the essay argues that the conditions for the liability exemption creates a general monitoring obligation. In the autumn of 2019, the CJEU decided on a case that has the potential to change the meaning of the prohibition, but it fails to resolve the conflict in the DSM directive. The essay therefore identifies a need to redefine the prohibition for it to fit better with filter techniques and effective monitoring measures. Rules that pay close attention to the technological and economic development is key for the EU to accomplish the goal of making content sharing platforms take a greater responsibility in the protection of intellectual property on the internet.

Abstract (Swedish)

I april 2019 utfärdades direktiv 2019/790, mer känt som DSM-direktivet. Art. 17 i direktivet riktar sig mot leverantörer av delningsplattformar: stora digitala plattformar där användare laddar upp och delar upphovsrättsligt material, ofta utan tillstånd från rättighetshavarna. Art. 17 gör delningsplattformsleverantörerna ansvariga för användarnas upphovsrättsintrång om de inte erhåller rättighetshavarens tillstånd eller uppfyller vissa angivna krav för ansvarsfrihet. Leverantörerna skyddades tidigare från ansvar för det användaruppladdade materialet genom E-handelsdirektivet (direktiv 2000/31/EG). Art. 17 DSM-direktivet ändrar förutsättningarna för plattformarnas ansvarsfrihet. Denna uppsats undersöker rättsutvecklingen gällande plattformarnas möjlighet till ansvarsfrihet, hur förändringarna relaterar till internets utveckling och vilka problem som kan uppstå när plattformarna tvingas att övervaka användarnas uppladdningar. Därigenom bidrar uppsatsen till förståelsen av digitala mellanhänders roll i skyddet för immateriella rättigheter.

Art. 17 DSM-direktivets ansvarsfrihetsregler syftar till att förmå delningsplattformsleverantörerna att ingå licensavtal med rättighetshavarna. Endast då det saknas skälig möjlighet att erhålla tillstånd att använda materialet ska ansvarsfrihetsreglerna vara ett alternativ. Reglerna för ansvarsfrihet i art. 17 DSM-direktivet introducerar framförallt nya skyldigheter för delningsplattformarna att hindra tillgång till verk vars rättighetshavare begärt att de inte ska finnas att tillgå på plattformen. Sammantaget ger direktivet delningsplattformsleverantörer en större ansvarsbörda för innehåll uppladdat av sina användare. Direktivet påtvingar plattformarna en omsorgsplikt för upphovshavarnas intressen. Detta står i kontrast till ordningen under E-handelsdirektivet, där det saknades incitament för delningsplattformsleverantören att aktivt skydda andras upphovsrätt.

En viktig fråga i diskussionerna om DSM-direktivet har varit om art. 17 leder till en allmän övervakningsskyldighet. Uppsatsen fastslår att uppladdningsfilter är det enda rimliga sättet för delningsplattformsleverantören att uppfylla kraven för ansvarsfrihet. Filtren kommer användas för att övervaka informationen som laddas upp på plattformarna. Detta öppnar upp en potentiell konfliktyta mot förbudet mot en allmän övervakningsskyldighet, som ingår i DSM-direktivet. Uppsatsen argumenterar för att skyldigheterna i ansvarsfrihetsreglerna, i ljuset av EU-domstolens praxis gällande en liknande bestämmelse i E-handelsdirektivet, utgör en allmän övervakningsskyldighet. Hösten 2019 avgjorde EU-domstolen ett rättsfall med potential att inleda en förändringstrend, men avgörandet har bara delvis avhjälpt DSM-direktivets konflikt med förbudet mot en allmän övervakningsskyldighet. Uppsatsen identifierar ett behov av att omdefiniera förbudet så att innebörden passar bättre med filtertekniker och effektiva övervakningsmetoder. Regler som noggrant följer den teknologiska och ekonomiska utvecklingen är central för att EU ska uppnå målet att delningsplattformarna ska ta ett större ansvar för skyddet av immateriella rättigheter på internet.

• author: Lundberg, John
• supervisor: Ulrika Wennersten
• organization: Department of Law; Faculty of Law
• alternative title: To trawl in the harbour: safe harbours and filters
• course: JURM02 20192
• year: 2019
• type: H3 - Professional qualifications (4 Years - )
• subject: Law and Political Science
• keywords: immaterialrätt, IT-rätt, EU-law, EU-rätt
• language: Swedish
• id: 9000519
• date added to LUP: 2020-02-03 10:27:26
• date last changed: 2020-02-03 10:27:26