Program Configurations for Corporate Accelerators

Abstract

The corporate accelerator phenomenon is increasing in popularity and is a common vehicle of external innovation for large organizations. But many initiatives fail, and what characterizes the programs that have had longevity, has not been addressed in existing research. This includes their adherence to operating models of corporate accelerators; accelerating strategic fit between startups and the corporate, and accelerating venture emergence to reserve-the-right-to-play driven by financial motives or a hybrid model between the two strategies
This study focuses on corporate accelerators that have had a longevity in their programs and explore their program configuration, overarching strategic purpose and their connection to the parent organizations. The purpose of the study is to provide conceptual frameworks of corporate accelerator programs with a dual purpose where the corporate accelerator accelerates the startups emergence and simultaneously giving the corporate access to new solutions and services to be integrated in their business.
To provide conceptual frameworks, four different organizations hosting their own corporate accelerator programs were interviewed, along with startups that had participated in one organization’s program and also subject matter experts. Based on the findings from existing literature and the empirical data collection two different hybrid models of strategic fit and venture emergence were identified. One model being suitable for early stage startups focusing on accelerating the ventures to a viable level for collaboration and initiating a collaboration with local business units and one model for scale-ups integrating their solution into local and global business units and being provided soft landings and access to new markets.

Popular Abstract (Swedish)

Stora företag står inför stora framtida utmaningar. Startups och nya disruptiva företag uppkommer överallt. De växer explosionsartat och konkurrerar snabbt ut de stora etablerade företagen som helt enkelt är för långsamma för att hinna med i dagens snabba tempo.
För att undvika att bli utkonkurrerade och istället dra nytta av dessa nya småbolag har många stora företag börjat anamma ett öppet innovationssystem och ta in externa innovationer genom olika initiativ. Företagsacceleratorer är ett vanligt medel för extern innovation, och har ökat i popularitet hos stora organisationer. Sin popularitet till trots, misslyckas många initiativ och läggs ner. Vad som kännetecknar acceleratorprogram med lång livslängd har inte adresserats i befintlig forskning.
Detta gap omfattar programmens anslutning till driftsmodellerna strategic fit – att accelerera den strategiska anpassningen mellan startups och stora organisationer för att förse moderbolaget med inkrementell innovation, och venture emergence – att accelerera startups utveckling och reservera rätten till radikal innovation i framtiden, drivet av ekonomiska motiv. Inte heller har en hybridmodell mellan de två strategierna utforskats.
Denna studie har fokuserat på företagsacceleratorer med lång livslängd och utforskar deras programkonfiguration, övergripande strategiska syfte och deras koppling till moderorganisationerna. Syftet med studien var att identifiera de viktigaste delarna i ett acceleratorprogram och hitta gemensamma nämnare mellan programmen. Vidare var syftet att undersöka ifall de olika organisationerna hade delar av strategic fit eller venture emergence i sina program.
Förhoppningen var att kunna skapa konceptuella ramverk för en hybridmodell av de två strategierna, där företagsacceleratorn accelererar startups utveckling och samtidigt ger företaget tillgång till nya lösningar och tjänster som kan integreras i sin verksamhet i både närtid och framtid. Med en hybrid-modell kan ett företag genom sin företagsaccelerator förse organisationen och dess affärsenheter med extern innovation, både inkrementell och radikal, för att kunna vara fortsatt konkurrenskraftiga. För att kunna tillhandahålla konceptuella ramverk intervjuades fyra olika organisationer med egna företagsacceleratorprogram, tillsammans med startups som hade deltagit i en av organisationernas program samt ämnesexperter.
Det visade sig att samtliga av de etablerade och framgångsrika programmen hade särdrag från båda modellerna, och att de inte följde bara en av de två. Men andelen från respektive modell varierade och sättet de implementerades på skiljde sig mellan organisationerna. Det som avgjorde huruvida aktiviteter av strategic fit eller venture emergence implementerades i programmen berodde på vilken fas de deltagande startups:en befann sig i och det lokala innovationsekosystemets mognadsgrad. Anpassningen efter ekosystemen och livscykelfasen resulterade i två olika hybridmodeller. En modell är lämplig för unga startups med fokus på att påskynda deras utveckling till en tillräcklig nivå för samarbete och initiera ett samarbete med lokala affärsenheter. Den andra modellen lämpar sig för etablerade startups eller scale- ups där deras lösning integreras i lokala och globala affärsenheter och erbjuds mjuka landningar på, och tillgång till, nya marknader.
Samtliga organisationer involverade sina affärsenheter i urvalsprocessen för sina program och även i viss utsträckning externa experter för att bedöma både startup-bolagens kommersiella och strategiska potential. Att involvera affärsenheter visade sig vara en av de viktigaste egenskaperna hos de framgångsrika programmen då acceleratorn agerar som en medlare mellan startups och de stora bolagen.

• author: Johansson, Nils
• supervisor: Lars Bengtsson
• organization: Innovation Engineering
• course: INTM01 20201
• year: 2020
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Technology and Engineering
• keywords: Corporate Accelerator, Entrepreneurship, Corporate Venturing, Startup support models, Innovation.
• language: English
• id: 9024262
• date added to LUP: 2020-07-03 14:11:25
• date last changed: 2020-07-03 14:11:25