Exploring Science-Based Targets: Initial Insights from Small and Medium-Sized Enterprises

Abstract

With climate change resulting from a history of uncontrolled greenhouse gas emissions, all parts of society now need to take action - maybe most importantly the private sector. Since 2015 the Science Based Targets (SBT) initiative has committed over 5000 companies worldwide to heavily reduce their total emissions at a pace that scientists deem necessary for average global temperature rise to stay below 2℃. However despite a growing engagement from small to medium sized enterprises (SMEs), no research has yet investigated the experiences these small businesses have had with SBT - which this work aims to change with aid of the following research questions: What possibilities and challenges do small and medium sized enterprises experience in their work with Science Based Targets?, and, Are there any major problems with Science Based Targets that risk jeopardizing the initiatives aim in small and medium sized enterprises? By conducting semi-structured qualitative interviews with 13 Swedish SMEs and 3 experts, this report summarizes and analyzes the key areas that benefit or challenge SBTs. In summary, this study shows that the strength in SBT comes from its size and indirect ability to help companies work together with a specific common goal. A common challenge is an internal lack of specific knowledge typically regarding emission calculations and methods. Here SBT has been ambiguous and difficult to reach, resulting in a reliance on consultants as intermediaries. In order to effectivize this initiative, SBT needs to cater specifically to SMEs and further define their requirements - especially regarding scope 3 goals, relative measurements and corporate growth. I also recommend adjusting the simplifications made for SMEs as they do not reflect, but rather limit their high engagement. Hopefully this study opens up for further research on SMEs' role and work in the green transition.

Popular Abstract (Swedish)

Lärdomar från småföretag som minskar sina utsläpp med Science Based Targets

Vi vet alla hur viktigt det är att stoppa klimatförändringarna som sker, men ansvaret kanske inte alltid ligger på dig eller mig. Ofta fokuseras det på vad vi kan göra som individer, men alla problem hade inte löst sig även om vi slutade flyga eller åt mer vegetariskt. Omställningen måste även göras av företagen som står för utsläppen. Ett initiativ för att påskynda detta är Science Based Targets (SBT), där anslutna företag lovar att minska sina växthusgasutsläpp till netto noll före år 2050. Trots stor potential finns det dock ännu inte mycket forskning kring initiativ som SBT, och ännu mindre vetskap om hur de är att jobba med för de anslutna företagen. I denna studie har svenska småföretag anslutna till SBT intervjuats för att synliggöra deras erfarenheter, både bra och dåliga.

Det visar sig finnas mycket kvar att lära av hur småföretag arbetar för att driva positiv förändring. Kortfattat är styrkan med Science Based Targets initiativet dess storlek och status med över 5000 anslutna företag, men även som en anledning för samarbete mellan dem. Initiativet ger ett gemensamt mål som kunder och leverantörer kan arbeta mot tillsammans. Detta samarbete skapar även information och kunskap som leder till fördelar i resten av företagens verksamheter. Det kan dock ibland vara svårt för småföretag att driva SBT då de intervjuade som mest hade runt 100 anställda och det sällan finns någon anställd med spetskompetens inom miljöarbete. Företagen upplever också att SBT ofta är väldigt otydliga med vad som måste göras i praktiken, och i kombination med brist på anpassad hjälp är det många som förlitat sig på konsulter. För att förbättras kan initiativet förtydliga sina förväntningar för småföretag, samt erbjuda mer konkret hjälp anpassad för deras storlek. Tilltron för initiativet är dock högre än någonsin eftersom allt fler företag ansluter sig från alla branscher och storlekar. Utöver initiativet vill även företagen ha mer hjälp från staten för att ställa om. Tillsammans krävs mer forskning om hur en positiv utveckling uppmuntras inom företagssektorn, och inte minst då för småföretag. Förhoppningsvis kan detta arbete underlätta för fler företag som funderat på att ansluta sig till Science Based Targets, men även för lagstiftare som får en bättre förståelse för småföretagens upplevelser. Om vi lyckas kan en grön omställning ske genom hela samhället då vi bidrar till att klimatförändringarna minskar. Detta är en fråga för hela världen att lösa tillsammans, men alla har möjlighet att påverka efter egen förmåga - oavsett om det är som individ, som ett litet företag eller som en regering. För vi borde nog vara lite mer stolta över det engagemang vi i Sverige har att göra världen bättre, om några kan klara det så är det vi.

• author: Lindén, Charlie
• supervisor: Håkan Rodhe
• organization: Centre for Environmental and Climate Science (CEC)
• course: MVEK12 20231
• year: 2023
• type: M2 - Bachelor Degree
• subject: Earth and Environmental Sciences
• keywords: SBT, Science Based Targets, SMEs, Companies, Enterprises, GHG, Greenhouse Gas, Emissions, Environmental Science, green transition, climate change, carbon dioxide, CO2, 2050, employees, responsibility, Scope, scope 3, supply chain, värdekedjor, företag, växthusutsläpp, växthusgaser, utsläppsredovisning, miljövetenskap
• language: Swedish
• id: 9125728
• date added to LUP: 2023-06-20 15:47:03
• date last changed: 2023-06-20 15:47:03