Skip to main content

LUP Student Papers

LUND UNIVERSITY LIBRARIES

Hållbarhetsavtal – En studie om hur de nya riktlinjerna för horisontella hållbarhetsavtal påverkar tillämpningen av konkurrensrätten, särskilt om balansen mellan konsument och miljö

Meiby, Hilma LU (2024) JURM02 20241
Department of Law
Faculty of Law
Abstract (Swedish)
Europeiska unionens kommande utmaning av att möta och bekämpa klimatförändringar har resulterat i att frågan om vilka förutsättningar som finns för att beakta hållbarhetsaspekter inom ramen för tillämpningen av unionens konkurrensregler hamnat alltmer i fokus. Den 1 juni 2023 antog Europeiska kommissionen reviderade riktlinjer för tillämpningen av artikel 101 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt på horisontella samarbetsavtal. Riktlinjerna, som trädde i kraft den 21 juli 2023, innehåller ett nytt kapitel med vägledning för företag om den konkurrensrättsliga bedömningen av horisontella hållbarhetsavtal. Med horisontella hållbarhetsavtal åsyftas avtal som ingås mellan konkurrerande företag vars syfte är att uppnå ett eller flera... (More)
Europeiska unionens kommande utmaning av att möta och bekämpa klimatförändringar har resulterat i att frågan om vilka förutsättningar som finns för att beakta hållbarhetsaspekter inom ramen för tillämpningen av unionens konkurrensregler hamnat alltmer i fokus. Den 1 juni 2023 antog Europeiska kommissionen reviderade riktlinjer för tillämpningen av artikel 101 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt på horisontella samarbetsavtal. Riktlinjerna, som trädde i kraft den 21 juli 2023, innehåller ett nytt kapitel med vägledning för företag om den konkurrensrättsliga bedömningen av horisontella hållbarhetsavtal. Med horisontella hållbarhetsavtal åsyftas avtal som ingås mellan konkurrerande företag vars syfte är att uppnå ett eller flera hållbarhetsmål.

Företag runt om i världen är ansvariga för en betydande del av de utsläpp av växthusgaser som sker årligen. Forskning visar att endast 57 företag ansvarar för 80 procent av de globala utsläppen sedan 2016. Hållbarhetsavtal mellan konkurrenter kan därför anses vara ett effektivt sätt att främja den gröna omställningen som förespråkas av den europeiska gröna given och utvecklingen mot ett mer hållbart samhälle inom den privata sektorn. Uppsatsen redogör för och analyserar den EU-rättsliga konkurrenslagstiftningen som reglerar horisontella hållbarhetsavtal, med särskilt fokus på balansen och avvägningen mellan miljöintressen och konsumentvälfärd. Med hänsyn till uppsatsens syfte undersöker uppsatsen även konkurrensrättens mål och syften, det tidigare rådande rättsläget för horisontella hållbarhetsavtal innan riktlinjernas ikraftträdande och vad som gäller enligt de nyligen reviderade riktlinjerna.

Genom de reviderade riktlinjerna ger kommissionen vägledning kring vilka möjligheter företagen ges för att samarbeta med varandra i hållbarhetsfrågor. Särskilt förtydligar riktlinjerna när horisontella hållbarhetsavtal kan anses falla utanför tillämpningsområdet för konkurrensförbudet i artikel 101.1 FEUF och även hur hållbarhetsavtal kan undantas från konkurrensförbudet enligt artikel 101.3 FEUF. Konkurrerande företag kan därmed fatta mer välinformerade beslut när de väljer huruvida de ska ingå ett hållbarhetsavtal.

Samtidigt kan riktlinjerna kritiseras för hur de förhåller sig till artikel 101.3 FEUF. Bedömningen enligt artikel 101.3 FEUF är i många avseenden för snäv med tanke på miljöskyddet och kärnan i hållbar utveckling. Riktlinjernas fokus på konsumenterna på den relevanta marknaden, kravet på full kompensation och svårigheterna att beakta framtida konsumenter visar på ett traditionellt snävt konsumentfokus. Problematiken med bedömningen av kollektiva fördelar visar tydligt de gemensamma beröringspunkter som finns mellan en effektiv konkurrens, hållbar utveckling, miljöhänsyn och konsumentskydd. Riktlinjerna kan anses vara ett bra steg på vägen, men ytterligare steg bör tas för att främja genuina hållbarhetsavtal. (Less)
Abstract
The European Union’s upcoming challenge in addressing and combating climate change has brought the question of under which conditions sustainability aspects can be considered in the application of the Union’s competition rules increasingly into focus. On June 1, 2023, the European Commission adopted revised Guidelines on the applicability of Article 101 of the Treaty on the Functioning of the European Union to horizontal co-operation agreements. The Guidelines, which entered into force on July 21, 2023, include a new chapter providing guidance for companies on the competition law assessment of horizontal sustainability agreements. Horizontal sustainability agreements refer to agreements aiming to achieve one or more sustainability... (More)
The European Union’s upcoming challenge in addressing and combating climate change has brought the question of under which conditions sustainability aspects can be considered in the application of the Union’s competition rules increasingly into focus. On June 1, 2023, the European Commission adopted revised Guidelines on the applicability of Article 101 of the Treaty on the Functioning of the European Union to horizontal co-operation agreements. The Guidelines, which entered into force on July 21, 2023, include a new chapter providing guidance for companies on the competition law assessment of horizontal sustainability agreements. Horizontal sustainability agreements refer to agreements aiming to achieve one or more sustainability objectives, entered into by competing undertakings.

Companies are responsible for a significant share of annual greenhouse gas emissions. Research shows that only 57 companies are responsible for 80 per cent of global emissions since 2016. Sustainability agreements between competitors can therefore be considered an effective way to promote the green transition advocated by the European Green Deal and the move towards a more sustainable society. This paper presents and analyzes the EU competition law that regulates horizontal sustainability agreements, with particular focus on the balance and trade-off between environmental interests and consumer welfare. In regard to its purpose, this paper also examines the aims and objectives of competition law, the pre-existing legal situation of horizontal sustainability agreements prior to the Guidelines’ entry into force, and what applies under the newly revised Guidelines.

Through the revised Guidelines, the European Commission provides guidance on the possibilities for co-operation regarding sustainability issues. In particular, the Guidelines clarify when horizontal sustainability agreements can be considered to fall outside the scope of the competition prohibition in Article 101(1) TFEU and also how agreements can be exempted under Article 101(3) TFEU. This allows competitors to make more informed decisions when deciding whether to enter into a sustainability agreement.

Nonetheless, the Guidelines can be criticized for the approach to Article 101(3) TFEU. The assessment under Article 101(3) TFEU is too narrow when considering the need for environmental protection and sustainable development. The Guidelines’ focus on the consumers in the relevant market, the requirement of full compensation, and the difficulties in taking future consumers into account indicate a traditionally limited consumer focus. The problem of assessing collective benefits demonstrates the common ground between effective competition, sustainable development, environmental concerns, and consumer protection. The Guidelines can be considered a step in the right direction, but further steps need to be taken in order to promote genuine sustainability agreements. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
author
Meiby, Hilma LU
supervisor
organization
alternative title
Sustainability agreements – An examination of the new guidelines regarding horizontal sustainability agreements and its impact on the application of competition law
course
JURM02 20241
year
type
H3 - Professional qualifications (4 Years - )
subject
keywords
EU-rätt, konkurrensrätt, hållbarhet, hållbarhetsavtal
language
Swedish
id
9152410
date added to LUP
2024-06-05 14:12:07
date last changed
2024-06-05 14:12:07
@misc{9152410,
  abstract     = {{The European Union’s upcoming challenge in addressing and combating climate change has brought the question of under which conditions sustainability aspects can be considered in the application of the Union’s competition rules increasingly into focus. On June 1, 2023, the European Commission adopted revised Guidelines on the applicability of Article 101 of the Treaty on the Functioning of the European Union to horizontal co-operation agreements. The Guidelines, which entered into force on July 21, 2023, include a new chapter providing guidance for companies on the competition law assessment of horizontal sustainability agreements. Horizontal sustainability agreements refer to agreements aiming to achieve one or more sustainability objectives, entered into by competing undertakings.
 
Companies are responsible for a significant share of annual greenhouse gas emissions. Research shows that only 57 companies are responsible for 80 per cent of global emissions since 2016. Sustainability agreements between competitors can therefore be considered an effective way to promote the green transition advocated by the European Green Deal and the move towards a more sustainable society. This paper presents and analyzes the EU competition law that regulates horizontal sustainability agreements, with particular focus on the balance and trade-off between environmental interests and consumer welfare. In regard to its purpose, this paper also examines the aims and objectives of competition law, the pre-existing legal situation of horizontal sustainability agreements prior to the Guidelines’ entry into force, and what applies under the newly revised Guidelines. 

Through the revised Guidelines, the European Commission provides guidance on the possibilities for co-operation regarding sustainability issues. In particular, the Guidelines clarify when horizontal sustainability agreements can be considered to fall outside the scope of the competition prohibition in Article 101(1) TFEU and also how agreements can be exempted under Article 101(3) TFEU. This allows competitors to make more informed decisions when deciding whether to enter into a sustainability agreement.
 
Nonetheless, the Guidelines can be criticized for the approach to Article 101(3) TFEU. The assessment under Article 101(3) TFEU is too narrow when considering the need for environmental protection and sustainable development. The Guidelines’ focus on the consumers in the relevant market, the requirement of full compensation, and the difficulties in taking future consumers into account indicate a traditionally limited consumer focus. The problem of assessing collective benefits demonstrates the common ground between effective competition, sustainable development, environmental concerns, and consumer protection. The Guidelines can be considered a step in the right direction, but further steps need to be taken in order to promote genuine sustainability agreements.}},
  author       = {{Meiby, Hilma}},
  language     = {{swe}},
  note         = {{Student Paper}},
  title        = {{Hållbarhetsavtal – En studie om hur de nya riktlinjerna för horisontella hållbarhetsavtal påverkar tillämpningen av konkurrensrätten, särskilt om balansen mellan konsument och miljö}},
  year         = {{2024}},
}