Drivers and barriers for outdoor education - An insight from Swedish elementary school teachers

Abstract

Spending time outdoors during childhood can improve learning, promote pro- environmental behavior, and improve physical and mental health. However, most of our everyday lives are spent indoors and thus a disassociation from nature is created. Paradoxically, a positive relationship between humans and nature is vital for its preservation, and our survival. Through outdoor education in elementary school a connection with nature at a young age, when it is most effective, can be assured. This multi-beneficial teaching approach is however often seen as time consuming, and an overarching need to develop staff confidence in teaching outdoors has previously been identified. Projects aimed at spreading knowledge about biodiversity and supporting outdoor teaching exist in Sweden, e.g. Natural Nations and Så vilda! This study investigated the perceptions of these specific teaching guides, and outdoor education in general, among Swedish elementary school teachers to identify barriers and drivers for outdoor education. Despite having few respondents and interviewees, several barriers and drivers were identified. This study also showed that although many of the teachers did not know of the teaching materials before, they were all positive towards using them. The teachers who have used the materials see them as a helpful tool and guide when teaching biodiversity outdoors if other conditions such as appropriate weather and number of staff are met. This study could have implications for the future development of teaching guides for biodiversity and might act to enlighten school management on the perceived barriers to outdoor education. In doing so we could create an educational system that is more beneficial to both children and the future conservation of our planet’s resources.

Popular Abstract (Swedish)

Biologisk mångfald, varför ska vi bry oss? I nyheter och media blir vi alltmer uppmärksammade på begreppet ’biologisk mångfald’ som ofta presenteras med en negativ klang kopplad till förlust av naturmiljöer. Naturen som utgör grunden för mänsklig välfärd håller på att försvinna, bland annat på grund av mänskliga aktiviteter som urbanisering och moderna jord- och skogsbruksmetoder. Med den ökade urbaniseringen och minskningen av gröna ytor tappar vi också kontakten med det som är mest naturligt. Att upprätthålla en god relation till naturen är essentiellt för att säkerställa både dess, och i sin tur vår, överlevnad. Därför borde det vara i allas intresse att jobba för att bevara den omtalade biologiska mångfalden. Men hur ska vi göra det?
För att se till att vi inte tappar kontakt med naturen krävs det att vi aktivt arbetar för att upprätthålla den. Att bilda en positiv relation till naturen i vår omgivning vid ung ålder är särskilt effektivt och därför kan en lämplig metod vara att undervisa om biologisk mångfald där den finns, utomhus. Utomhusundervisning är inget nytt koncept i Sverige men möts ofta av många hinder. Trots ett personligt engagemang upplever lärare att det inte finns tillräckligt med tid eller resurser. Stora och stökiga klasser, fler distraktioner i utemiljön och brist på undervisningsmaterial uppges också som hinder för utomhusundervisningen.
Det finns projekt i Sverige som har arbetat för att ta fram undervisningsmaterial och lärarhandledningar för de som vill undervisa om biologisk mångfald utomhus, så som Natural Nations och Så vilda!. Jag har med hjälp av en enkät och intervjuer undersökt om lärare känner till dessa lärarhandledningar och vad deras uppfattning av dem i så fall är. Jag har också studerat lärares uppfattning av utomhuspedagogik i allmänhet för att kunna besvara frågeställningen: Vad hindrar eller möjliggör lärares undervisning om biologisk mångfald utomhus? De flesta lärare kände inte till materialen sedan tidigare men uppgav att de var intresserade av att testa dem. Och lärare som har använt materialen upplever att de har hjälpt dem i undervisning om biologisk mångfald utomhus. Därutöver kunde flera barriärer och drivkrafter till utomhusundervisning identifieras vilka motsvarar vad som visats i tidigare studier.
Resurser och material för att främja utomhusundervisning om biologisk mångfald finns. Informationen om dessa måste bara nå ut. Genom att få insikt från förstahandsutövarna, lärare, kan dagens och framtidens skolförvaltning agera för att minska eventuella hinder och förstärka drivkrafterna för utomhusundervisning. Genom att göra det ökar vi den allmänna miljömedvetenheten i samhället och bidrar till att säkerställa det framtida bevarandet av jordens resurser och mänsklig välfärd.

• author: Walker, Anja
• supervisor: Anna Persson
• organization: Studies in Environmental Science; Centre for Environmental and Climate Science (CEC)
• course: MVEM02 20241
• year: 2024
• type: H1 - Master's Degree (One Year)
• subject: Earth and Environmental Sciences
• keywords: Outdoor education, Biodiversity, Barriers, Drivers, Natural Nations, Så Vilda!
• language: English
• id: 9158982
• date added to LUP: 2024-06-12 14:41:43
• date last changed: 2024-06-12 14:41:43