Anonyma vittnen – Enbart ett spel för gallerierna? En kritisk granskning av lagen om anonyma vittnen utifrån kraven på formell och materiell rättvisa

Abstract (Swedish)

Den omfattande debatten om brott begångna inom kriminella nätverk har medfört flera förändringar på straffprocessens område under senare tid. En av dem är införandet av lagen (2024:1180) om anonyma vittnen i brottmål. Lagen trädde i kraft den 1 januari 2025, och innebär att en domstol i vissa fall får besluta om tillstånd att under en förundersökning och rättegång i brottmål höra ett vittne anonymt. Anonyma vittnen är ett inslag som tidigare varit främmande för den svenska straffprocessen. Lagstiftningsprocessen har kantats av betydande kritik, både från remissinstanser och från Lagrådet. Kritiken är främst riktad mot att ett system med anonyma vittnen kan ha en negativ påverkan på den tilltalades rättssäkerhet.

Uppsatsen syftar till att kritiskt granska hur systemet med anonyma vittnen kan påverka den tilltalades rättssäkerhet och straffprocessens funktion. Uppsatsen undersöker med utgångspunkt i en liberal rättssäkerhetsteori vilka kortsiktiga och långsiktiga konsekvenser lagen om anonyma vittnen kan ha på rättssystemet. I uppsatsen används även Herbert Packers modeller och Kaarlo Tuoris teori om rättens skikt, vilket möjliggör en nyanserad analys av hur rättssystemet och straffprocessens funktion påverkas av lagstiftningen. Undersökningen görs med utgångspunkt i den rättsdogmatiska metoden, med inslag av rättsanalytisk metod och rättspolitisk debatt.

Uppsatsens övergripande slutsats är att införandet av lagen om anonyma vittnen i brottmål innebär ett tydligt avsteg från grundläggande straffprocessuella principer. Det riskerar att försvaga rättssäkerheten för den tilltalade, exempelvis då det finns en risk att vittnesmålet ges ett oproportionerligt högt bevisvärde eller då vittnets trovärdighet inte kan ifrågasättas på sedvanligt sätt. Trots att lagstiftaren försökt väga upp detta med vissa rättssäkerhetsgarantier, kvarstår risken att det långsiktiga förtroendet för rättssystemet försämras. När lagstiftaren väljer att åsidosätta grundläggande straffprocessuella principer till förmån för en lag vars potentiella effektivitet kan ifrågasättas, riskerar rättens legitimitet att försvagas. Ett avsteg från grundläggande principer kan dessutom leda till en förändring i rättskulturen och öppna dörren för fler framtida urholkningar av rättssäkerheten. Det faktum att lagen om anonyma vittnen i brottmål troligen inte kommer användas i någon högre utsträckning kan därför inte avfärdas som betydelselöst, eftersom även till synes symboliska förändringar kan ha en normbrytande effekt och få långsiktiga konsekvenser för rättssystemet.

Abstract

The extensive debate regarding crimes committed in criminal networks has lately led to several changes in the field of criminal procedure. One of these is the introduction of The Anonymous Witnesses in Criminal Cases Act (2024:1180) (sw. lagen (2024:1180) om anonyma vittnen i brottmål). The law came into force on January 1st 2025 and allows a court in certain cases to authorize the anonymous testimony of a witness during preliminary investigation and trial in criminal proceedings. Anonymous witnesses are a feature that has previously been foreign to the Swedish criminal justice system. The legislative process has been accompanied by considerable criticism from both consultation bodies and the Council on Legislation. The criticism is primarily directed at the concern that a system involving anonymous witnesses may negatively impact the legal security of the defendant.

The purpose of this thesis is to critically examine how the system of anonymous witnesses may affect the legal security of the defendant and the function of the criminal justice process. Based on a liberal rule of law theory, the thesis explores the potential short-term and long-term consequences that the Anonymous Witnesses in Criminal Cases Act may have for the legal system. The analysis also draws on Herbert Packer’s models as well as Kaarlo Tuori’s theory of the layers of law, which enables a nuanced examination of how the legal system and the function of the criminal process are influenced by the legislation. The study is conducted using the legal dogmatic method, complemented by elements of legal analytical methodology and legal policy debate.

The general conclusion of the thesis is that the introduction of the Anonymous Witnesses in Criminal Cases Act represents a clear departure from fundamental principles of criminal procedure. It poses a risk to the legal security afforded to the accused, for example by potentially attributing disproportionate evidentiary value to anonymous testimonies or by limiting the ability to challenge the witness’s credibility in the usual manner. Although the legislator has attempted to compensate for this through certain procedural safeguards, the risk remains that long-term trust in the legal system may be undermined. When the legislator chooses to set aside fundamental procedural principles in favour of a law whose potential effectiveness is questionable, the legitimacy of the justice system may be weakened. Such a departure from established principles may also contribute to a shift in legal culture and pave the way for further future erosions of legal security. The fact that the Anonymous Witnesses in Criminal Cases Act is unlikely to be used extensively can therefore not be dismissed as insignificant, since even seemingly symbolic changes can have norm-breaking effect and carry long- term consequences for the legal system.

• author: Palmenäs, Julia
• supervisor: Karol Nowak
• organization: Department of Law; Faculty of Law
• alternative title: Anonymous witnesses – Merely for show? A critical examination of the Act on anonymous witnesses in light of the demands of formal and substantive justice
• course: JURM02 20251
• year: 2025
• type: H3 - Professional qualifications (4 Years - )
• subject: Law and Political Science
• keywords: anonyma vittnen, straffrätt, straffprocessrätt, allmän rättslära, kontradiktion, equality of arms, rättssäkerhet
• language: Swedish
• id: 9189180
• date added to LUP: 2025-06-04 13:42:10
• date last changed: 2025-06-04 13:42:10