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LUP Student Papers

LUND UNIVERSITY LIBRARIES

Psychological violence against women environmental human rights defenders (WEHRDs)

Sommer, Annalena LU (2025) In Master Thesis Series in Environmental Studies and Sustainability Science MESM02 20251
LUCSUS (Lund University Centre for Sustainability Studies)
Abstract (Spanish)
Las defensoras de los derechos humanos ambientales (WEHRDs, por sus siglas en inglés) protegen la biodiversidad, el bienestar comunitario y los sistemas de conocimiento locales. Sin embargo, las WEHRDs, especialmente en Colombia, enfrentan altos niveles de violencia psicológica —incluidas amenazas, difamación y agotamiento emocional— profundamente vinculados al modelo económico extractivista que sustenta la explotación sistémica de la tierra y las comunidades. En mi tesis, investigo la naturaleza de género de la violencia psicológica contra las WEHRDs, sus impactos mentales y psicosomáticos, y las estrategias de afrontamiento culturalmente arraigadas que se desarrollan en respuesta. Utilizando un diseño cualitativo y basándome en el Modelo... (More)
Las defensoras de los derechos humanos ambientales (WEHRDs, por sus siglas en inglés) protegen la biodiversidad, el bienestar comunitario y los sistemas de conocimiento locales. Sin embargo, las WEHRDs, especialmente en Colombia, enfrentan altos niveles de violencia psicológica —incluidas amenazas, difamación y agotamiento emocional— profundamente vinculados al modelo económico extractivista que sustenta la explotación sistémica de la tierra y las comunidades. En mi tesis, investigo la naturaleza de género de la violencia psicológica contra las WEHRDs, sus impactos mentales y psicosomáticos, y las estrategias de afrontamiento culturalmente arraigadas que se desarrollan en respuesta. Utilizando un diseño cualitativo y basándome en el Modelo Socioecológico y la Ecología Política Feminista, realizo nueve entrevistas semiestructuradas con organizaciones de apoyo y defensoras. Los hallazgos revelan que la violencia psicológica opera en múltiples niveles y se ve agravada por factores interseccionales como la raza, la ruralidad y la identidad indígena. Los mecanismos de afrontamiento destacan el cuidado colectivo, la resiliencia espiritual y los vínculos relacionales con la tierra. Abordar esta violencia es esencial para fomentar transiciones sostenibles sensibles al género y transformadoras. (Less)
Abstract
Women Environmental Human Rights Defenders (WEHRDs) safeguard biodiversity, community well- being, and place-based knowledge systems. Yet, WEHRDs, particularly in Colombia, face heightened levels of psychological violence—including threats, defamation, and emotional exhaustion—deeply tied to the extractivist economic model that underpins systemic exploitation of land and communities. In my thesis, I investigate the gendered nature of psychological violence against WEHRDs, its mental and psychosomatic impacts, and the culturally rooted coping strategies developed in response. Using a qualitative design and drawing on the Social Ecological Model and Feminist Political Ecology, I conduct nine semi-structured interviews with support... (More)
Women Environmental Human Rights Defenders (WEHRDs) safeguard biodiversity, community well- being, and place-based knowledge systems. Yet, WEHRDs, particularly in Colombia, face heightened levels of psychological violence—including threats, defamation, and emotional exhaustion—deeply tied to the extractivist economic model that underpins systemic exploitation of land and communities. In my thesis, I investigate the gendered nature of psychological violence against WEHRDs, its mental and psychosomatic impacts, and the culturally rooted coping strategies developed in response. Using a qualitative design and drawing on the Social Ecological Model and Feminist Political Ecology, I conduct nine semi-structured interviews with support organisations and defenders. The findings reveal that psychological violence operates across multiple levels and is exacerbated by intersectional factors such as race, rurality, and Indigenous identity. Coping mechanisms emphasise collective care, spiritual resilience, and relational ties to land. Addressing this violence is essential for fostering gender-sensitive and transformative sustainability transitions. (Less)
Popular Abstract (German)
Umweltverteidigerinnen für Menschenrechte (WEHRDs) schützen die Biodiversität, das Wohlergehen von Gemeinschaften und ortsgebundene Wissenssysteme. Dennoch sehen sich WEHRDs, insbesondere in Kolumbien, einem erhöhten Maß an psychischer Gewalt ausgesetzt – darunter Drohungen, Verleumdung und emotionale Erschöpfung –, die eng mit dem extraktivistischen Wirtschaftsmodell verknüpft ist, das die systematische Ausbeutung von Land und Gemeinschaften unterstützt. In meiner Masterarbeit untersuche ich die geschlechtsspezifische Natur psychischer Gewalt gegen WEHRDs, ihre mentalen und psychosomatischen Auswirkungen sowie die kulturell verwurzelten Bewältigungsstrategien, die als Reaktion darauf entwickelt werden. Mit einem qualitativen... (More)
Umweltverteidigerinnen für Menschenrechte (WEHRDs) schützen die Biodiversität, das Wohlergehen von Gemeinschaften und ortsgebundene Wissenssysteme. Dennoch sehen sich WEHRDs, insbesondere in Kolumbien, einem erhöhten Maß an psychischer Gewalt ausgesetzt – darunter Drohungen, Verleumdung und emotionale Erschöpfung –, die eng mit dem extraktivistischen Wirtschaftsmodell verknüpft ist, das die systematische Ausbeutung von Land und Gemeinschaften unterstützt. In meiner Masterarbeit untersuche ich die geschlechtsspezifische Natur psychischer Gewalt gegen WEHRDs, ihre mentalen und psychosomatischen Auswirkungen sowie die kulturell verwurzelten Bewältigungsstrategien, die als Reaktion darauf entwickelt werden. Mit einem qualitativen Forschungsdesign und unter Rückgriff auf das sozialökologische Modell sowie die feministische politische Ökologie führe ich neun halbstrukturierte Interviews mit Unterstützungsorganisationen und Verteidigerinnen durch. Die Ergebnisse zeigen, dass psychische Gewalt auf mehreren Ebenen wirkt und durch intersektionale Faktoren wie ethnische Zugehörigkeit, ländliche Herkunft und indigene Identität verschärft wird. Bewältigungsmechanismen betonen kollektive Fürsorge, spirituelle Resilienz und die Beziehung zum Land. Die Bekämpfung dieser Gewalt ist entscheidend für geschlechtersensible und transformative Nachhaltigkeitstransitionen. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
author
Sommer, Annalena LU
supervisor
organization
course
MESM02 20251
year
type
H2 - Master's Degree (Two Years)
subject
keywords
Women Environmental Human Rights Defenders (WEHRDs), psychological violence, extractivism, feminist political ecology, coping strategies, sustainability science
publication/series
Master Thesis Series in Environmental Studies and Sustainability Science
report number
2025:016
language
English
additional info
This study was founded by Crafoord.
id
9191371
date added to LUP
2025-06-09 10:15:06
date last changed
2025-06-09 10:15:06
@misc{9191371,
  abstract     = {{Women Environmental Human Rights Defenders (WEHRDs) safeguard biodiversity, community well- being, and place-based knowledge systems. Yet, WEHRDs, particularly in Colombia, face heightened levels of psychological violence—including threats, defamation, and emotional exhaustion—deeply tied to the extractivist economic model that underpins systemic exploitation of land and communities. In my thesis, I investigate the gendered nature of psychological violence against WEHRDs, its mental and psychosomatic impacts, and the culturally rooted coping strategies developed in response. Using a qualitative design and drawing on the Social Ecological Model and Feminist Political Ecology, I conduct nine semi-structured interviews with support organisations and defenders. The findings reveal that psychological violence operates across multiple levels and is exacerbated by intersectional factors such as race, rurality, and Indigenous identity. Coping mechanisms emphasise collective care, spiritual resilience, and relational ties to land. Addressing this violence is essential for fostering gender-sensitive and transformative sustainability transitions.}},
  author       = {{Sommer, Annalena}},
  language     = {{eng}},
  note         = {{Student Paper}},
  series       = {{Master Thesis Series in Environmental Studies and Sustainability Science}},
  title        = {{Psychological violence against women environmental human rights defenders (WEHRDs)}},
  year         = {{2025}},
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