Akupunktur – ett effektivt icke farmakologiskt alternativ för postoperativ smärtlindring

Abstract (Swedish)

Bakgrund: Otillräcklig postoperativ smärtlindring förlänger återhämtningen och ökar
opioidförskrivningen med risk för biverkningar och beroende. Medicinsk akupunktur hardärför föreslagits som ett opioid-besparande komplement.

Syfte: Att undersöka om medicinsk akupunktur reducerar postoperativ opioidförbrukning hos vuxna patienter som opererats i generell anestesi, samt att värdera effekten i relation till minimal kliniskt viktig skillnad.

Metod: Systematisk litteraturöversikt enligt PRISMA och SBU-handboken. PubMed,
CINAHL och Embase genomsöktes november 2024. Inklusionskriterier: RCT, vuxna ≥ 18 år, kirurgi i generell anestesi, akupunkturintervention och rapporterad opioidkonsumtion och/eller smärtscore. Risk för bias bedömdes med RoB-2. Den narrativa syntesen kompletterades med en random-effects-metaanalys av transkutan elektrisk akupunkturstimulering (TEAS). Effekter bedömdes i förhållande till minimal kliniskt viktig skillnad (MCID; ≥ 8 mg morfinekvivalenter — MME).

Resultat: Tretton RCT (1 108 patienter; 522 intervention, 586 kontroll) uppfyllde kriterierna. Medicinsk akupunktur minskade opioidförbrukningen i tio studier med 4–53 % (viktat medel 20,5 %). Fyra studier (~30 %) uppnådde MCID ≥ 8 MME, medan ytterligare fem rapporterade signifikanta men < 8 MME reduktioner som ändå motsvarade ≥ 30 % relativ minskning. En random-effectsmetaanalys av fem TEAS-studier (394 patienter) visade en stor sammantagen effekt (SMD = –1,06; 95 % CI –1,52 till –0,59; I² = 78 %), motsvarande cirka 10–15 MME. Nio studier rapporterade lägre förekomst av illamående/kräkning, och metaanalys av fyra visade ≈ 70 % PONV riskreduktion (RR 0,30; 95 % CI 0,18–0,50). Smärtintensiteten minskade mest under första dygnet (Cohen’s d > 1,5 i de största studierna). Tiden till första flatulens förkortades med 16,5 h och serumkortisol sjönk med 34 %. Inga allvarliga biverkningar rapporterades.

Slutsats: Medicinsk akupunktur, särskilt TEAS, är ett säkert och personcentrerat tillägg som ger en tidig men heterogen opioidsänkning. Kliniskt relevant effekt (≥ 8 MME eller ≥ 30 % relativ minskning) uppnås i cirka en tredjedel av studierna, särskilt efter thorax- och övre abdominell kirurgi. Evidensen är måttligt stark men begränsas av hög heterogenitet, små stickprov och kort uppföljning. Större RCT med standardiserade protokoll och längre observationstid rekommenderas. TEAS kan införas stegvis inom ERAS med ett 2/100 Hz schema på akupunkturpunkter LI4, PC6 och ST36, 30 minuter två gånger dagligen under de första 72 timmarna.

Popular Abstract

Background: Inadequate postoperative analgesia delays recovery and increases opioid
prescribing, exposing patients to adverse effects and dependency. Medical acupuncture has been proposed as an opioid-sparing adjunct.


Objective: To determine whether medical acupuncture reduces postoperative opioid consumption in adults undergoing surgery under general anaesthesia and to evaluate the effect against the minimal clinically important difference (MCID).

Methods: A PRISMA-conform systematic review was performed following the Swedish Agency for Health Technology Assessment (SBU) handbook. PubMed, CINAHL and Embase was searched in November 2024. Inclusion criteria: randomised controlled trials (RCTs), adults ≥ 18 years, surgery under general anaesthesia, acupuncture intervention, and reported opioid use and/or pain scores. Risk of bias was assessed with RoB-2. A narrative synthesis was complemented by a random-effects metaanalysis of studies using transcutaneous electrical acupoint stimulation (TEAS). The MCID was defined as a reduction of ≥ 8 mg morphine milligram equivalents (MME).

Results: Thirteen RCTs (1 108 participants; 522 acupuncture, 586 control) met the criteria. Medical acupuncture reduced opioid consumption in ten trials by 4–53 % (weighted mean 20.5 %). Four trials (~30 %) achieved the MCID ≥ 8 MME, while five additional studies reported significant but < 8 MME reductions that nonetheless represented ≥ 30 % relative decreases at very low total doses. A random-effects meta-analysis of five TEAS trials (394 participants) showed a large pooled effect (SMD = –1.06; 95 % CI –1.52 to –0.59; I² = 78 %), corresponding to about 10–15 MME. Nine studies reported fewer cases of postoperative nausea/vomiting; meta-analysis of four showed a significant risk reduction (RR 0.30; 95% CI 0.18–0.50), a ≈ 70 % risk reduction. Pain intensity decreased most during the first 24 h (Cohen’s d > 1.5 in the largest trials). Time to first flatus was shortened by 16.5 h and serum cortisol fell by 34 %. No serious adverse events were reported.

Conclusions: Medical acupuncture, particularly TEAS, is a safe, patient-centred adjunct that provides an early but heterogeneous opioid-sparing effect. A clinically meaningful reduction (≥ 8 MME or ≥ 30 % relative decrease) was achieved in roughly one-third of trials, especially after thoracic and upper abdominal surgery. The overall evidence is moderate, limited by high heterogeneity, small sample sizes and short follow-up. Larger RCTs with standardised protocols, consistent reporting of absolute and relative outcomes, and longer observation are warranted. TEAS can be introduced stepwise within Enhanced Recovery After Surgery (ERAS) programmes using a 2/100 Hz regimen on acupuncture points LI4, PC6, and ST36 for 30 minutes twice daily 4during the first 72 h.

• author: Peters, Siv Katrin and Nual Mendoza, John Ryan
• supervisor: Pether Jildenstål
• organization: Department of Health Sciences
• alternative title: En systematisk litteraturstudie
• course: ANSM22 20251
• year: 2025
• type: H1 - Master's Degree (One Year)
• subject: Medicine and Health Sciences
• keywords: acupuncture, TEAS, postoperative pain, opioids, minimal clinically important difference, morphine milligram equivalents, systematic review
• language: Swedish
• id: 9192713
• date added to LUP: 2025-06-10 08:40:23
• date last changed: 2025-06-10 08:40:23