Digital product passports - a tool to facilitate textile reuse and recycling practices? A study of the digital product passport’s usability in second-hand retail, textile sorting and recycling

Abstract

The textile industry generates large amounts of waste, most of which is incinerated or landfilled. To enhance circular practices, the Ecodesign for Sustainable Products Regulation will introduce digital product passports (DPPs) in the EU. The passports will collect data on textiles throughout their value chain and are expected to become mandatory by 2027. The existing research on the DPP usability for textile reuse and recycling is limited. Therefore, this study examined how DPPs could facilitate textile reuse and recycling and what barriers exist to their implementation and effective use. Data was gathered using a qualitative exploratory research methodology, employing both a literature review and semi-structured interviews with 12 experts and practitioners managing used textiles.

The results indicate that the DPPs, by providing information on, for example, material and chemical content, have the potential to facilitate textile recycling. Furthermore, they can verify authenticity and provide detailed product information, which may enable more second-hand sales. However, their current potential to facilitate sorting for reuse at sorting facilities appears limited, as they cannot determine a textile’s condition. Additional possibilities include optimizing textile flows by collecting data and raising stakeholder awareness to influence more sustainable consumption.

Identified barriers include concerns about whether the data carrier containing the DPP, for example an RFID chip, will be compatible with recycling processes and how to build infrastructure to manage used textiles both with and without DPPs. Concerns were also raised regarding data inaccuracy, costs and the time required to scan the DPPs.

Facilitating more textile reuse and recycling could reduce incineration and landfilling, and if DPPs can support this to some extent, it is positive from an environmental perspective and should be further researched. However, other measures, such as other policy instruments and behavioural changes, are also essential to tackle the environmental challenges of textile waste generation.

Popular Abstract (Swedish)

87 % av våra använda kläder bränns eller dumpas – kan digitala produktpass för textilier vända trenden?

För att minska förbränningen och dumpningen av använda textilier måste återanvändningen och återvinningen öka. Digitala produktpass för textilier har möjlighet att stötta i dessa aktiviteter, men det finns oklarheter som måste redas ut för att produktpassen ska kunna användas på bästa sätt.

Visste du att ungefär 87% av de använda kläderna inom EU antingen förbränns eller hamnar på soptipp? Textilindustrin har med andra ord stor påverkan på miljö och klimat. I takt med att snabb-mode och ultrasnabbt mode (från företag såsom SHEIN och Temu) växer, växer även mängderna textilavfall eftersom kläderna ofta är av låg kvalitet och har en kort livslängd. För att ta itu med textilindustrins miljöpåverkan ska EU implementera en rad åtgärder, däribland så kallade digitala pro-duktpass (DPP), vilka förväntas bli obligatoriska under 2027. DPP ska elektroniskt lagra information om en textil från första stegen i tillverkningen till avfallshanteringen och på så sätt öka transparensen och spårbarheten. Det verkar finnas en uppfattning om att produktpassen skulle kunna användas för att underlätta återanvändning och återvinning av textilier, men det råder brist på forskning om detta. Denna studie har därför undersökt hur DPP kan underlätta för återanvändning och återvinning av textilier och vilka möjliga hinder som finns till genomförandet och användningen. För att genomföra detta har litteraturstudier och intervjuer med tolv experter och aktörer som hanterar använda textilier utförts.

Resultatet visar på att produktpassen, genom att tillhandahålla information om exempelvis material- och kemikalieinnehåll, skulle kunna underlätta för textilåtervinningen eftersom processerna ofta är känsliga för vissa ämnen och fiberblandningar. Utöver detta kan produktpassen kontrollera om ett märkesplagg är äkta och förse secondhand-återförsäljare med detaljerad produktinformation, vilket skulle kunna möjliggöra mer försäljning av begagnade textilier. Mycket sortering för återanvändning sker på stora sorteringsanläggningar, men eftersom produktpasset inte kan avgöra om ett plagg är trasigt eller smutsigt verkar dess användning för att underlätta detta vara begränsad. Ytterli-gare möjligheter för DPP är att effektivisera textila flöden genom att samla in data och att öka konsumenters medvetenhet om klädkonsumtionens miljöpåverkan.

Bland identifierade hinder finns funderingar om hur databäraren som innehåller produktpasset, exempelvis ett RFID chip, ska tas bort för att inte störa återvinningsprocesserna. En ytterligare utmaning är hur man bygger upp infrastruktur för att samla in och sortera använda textilier både med och utan produktpass. Hur man säkerställer att informationen i produktpasset är korrekt, vad kostnaderna är för att investera i teknik för att använda produktpassen, samt funderingar över tiden som krävs för att skanna passen manuellt är andra hinder som har framkommit.

Att underlätta och möjliggöra mer återanvändning och återvinning av textilier kan minska förbränningen och mängden textilier som dumpas. Om DPP i viss utsträckning kan stödja detta är det positivt ur ett miljöperspektiv och bör undersökas ytterligare. Det krävs dock även andra åtgärder, exempelvis fler politiska styrmedel och beteendeförändringar bland konsumenterna, för att hantera de miljöutmaningar som klädkonsumtionen och genereringen av textilavfall innebär.

• author: Mosslind, Maja
• supervisor: Carl Dalhammar
• organization: Centre for Environmental and Climate Science (CEC)
• course: MVEM14 20251
• year: 2025
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Earth and Environmental Sciences
• keywords: digital product passport, textiles, reuse, recycling, sorting, second-hand
• language: English
• id: 9206686
• date added to LUP: 2025-07-07 09:33:10
• date last changed: 2025-07-07 09:33:10