Doing entrepreneurship, handling masculinity: Young women and gendered norms of entrepreneurship

Abstract

In this thesis, I study how young women entrepreneurs construct entrepreneurship. Specifically, I look at how gender structures entrepreneurial practice for young women and how incubators contribute to the gendered construction of entrepreneurship. The study is based on ethnographic data in the form of interviews and observations. I draw on the theoretical concepts of “gender performativity” and “hegemonic masculinity” to argue that young women entrepreneurs construct entrepreneurship as a masculine gendered practice. Moreover, I use these concepts to show the form of hegemonic masculinity that is constructed in this context. Since women can experience inclusion and gain support by striving for these masculine ideals, I argue that young women handle masculine norms by moving away from an overtly feminine gender expression and, when possible, by adopting a masculine gender act. I show instances where women accentuate their difference from the masculine norm by emphasising their femininity. However, I argue that hegemonic masculinity is not challenged in these instances and that some of these examples are founded on the same essentialised gender identity that causes the marginalisation of women in the entrepreneur world. I describe and analyse a women-only event organised by an incubator and argue that this event does not address the structural marginalisation of women entrepreneurs and can thus be said to sustain it. I conclude the thesis with suggestions for incubators which they can use to improve gender equality in their organisation.

Abstract (Swedish)

I denna uppsats studerar jag om hur unga kvinnliga entreprenörer konstruerar entreprenörskap. Jag undersöker hur genus formar unga kvinnors erfarenheter inom entreprenörskap och hur så kallade inkubatorer bidrar till genuskonstruktionen av entreprenörskap. Studien är baserad på etnografiska data i form av intervjuer och observationer. Med hjälp av begreppen “genusperformativitet” och “hegemonisk maskulinitet” menar jag att unga kvinnliga entreprenörer konstruerar entreprenörskap som en maskulin aktivitet. Dessutom använder jag dessa begrepp för att visa vilken form av hegemonisk maskulinitet som konstrueras i denna kontext. Eftersom kvinnor kan uppleva sig inkluderade och få stöd genom att eftersträva dessa maskulina ideal, hävdar jag att unga kvinnor hanterar maskulina normer genom att röra sig bort från ett uttalat feminint genusuttryck och, när det är möjligt, genom att forma ett maskulint genusuttryck. Vidare visar jag exempel där kvinnor understryker sin avvikelse från den maskulina normen genom att framhäva sin femininitet. Emellertid hävdar jag att hegemonisk maskulinitet i dessa fall förblir intakt och att vissa av dessa exempel bygger på samma essentialistiska tankesätt som orsakar kvinnors marginaliserade position i den entreprenöriella världen. Jag beskriver och analyserar ett evenemang för kvinnor, organiserat av en inkubator, och hävdar att detta evenemang inte utmanar kvinnliga entreprenörers marginalisering utan vidmakthåller den strukterella marginaliseringen av kvinnliga entreprenörer. Jag avslutar uppsatsen med förslag riktade till inkubatorer, med syfte att öka jämdställdheten i deras organisation.

Abstract (Uncoded languages)

In deze scriptie onderzoek ik hoe jonge vrouwelijke ondernemers ondernemerschap construeren. Ik bekijk hoe gender de ervaringen van jonge vrouwen met ondernemerschap structureert en hoe zogenoemde incubators bijdragen aan de genderconstructie van ondernemerschap. Deze studie is gebaseerd op etnografische onderzoeksdata in de vorm van interviews en observaties. Ik maak gebruik van de theoretische begrippen “genderperformativiteit” en “hegemonische masculiniteit” om te beargumenteren dat jonge vrouwelijke ondernemers ondernemerschap construeren als een masculiene activiteit. Verder laat ik met behulp van deze begrippen zien welke vorm hegemonische masculiniteit aanneemt in de context van ondernemerschap. Aangezien vrouwen inclusie kunnen ervaren en steun kunnen verkrijgen door deze masculiene idealen na te streven, beargumenteer ik dat jonge vrouwen ondernemersmasculiniteit hanteren door afstand te nemen van een uitgesproken feminiene genderexpressie en, wanneer mogelijk, door hun genderexpressie op een masculiene manier vorm te geven. Ik laat voorbeelden zien waar vrouwen hun vrouwelijkheid en verschil van de masculiene norm benadrukken. Ik beargumenteer echter dat hegemonische masculiniteit niet betwist wordt door deze acties en dat sommige van deze voorbeelden gefundeerd zijn op hetzelfde essentialistische denken over genderidentiteit dat de marginalisering van vrouwen in de ondernemerswereld veroorzaakt. Ik beschrijf en analyseer een evenement exclusief voor vrouwen dat georganiseerd werd door een incubator en beargumenteer dat dit evenement de structurele marginalisering van vrouwen in de ondernemerswereld niet aan de kaak stelt en daarom bijdraagt aan de instandhouding van deze situatie. Ik eindig de scriptie met aanbevelingen voor incubators die gebruikt kunnen worden om gendergelijkheid te verhogen in hun organisatie.

• author: Roelofs, Kim
• supervisor: Gabriella Nilsson
• organization: Division of Ethnology
• course: TKAM02 20181
• year: 2018
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Cultural Sciences
• keywords: women entrepreneurs, entrepreneurship, start-up businesses, incubators, masculinity, gender, gender equality, cultural analysis, vrouwelijke ondernemers, ondernemerschap, start-upbedrijven, masculiniteit, gendergelijkheid, cultuur analyse, kvinnliga entreprenörer, entreprenörskap, startup-företag, inkubatorer, maskulinitet, genus, jämställdhet, kulturanalys, MACA
• language: English
• id: 8948048
• date added to LUP: 2018-06-12 08:44:20
• date last changed: 2018-06-12 08:44:20