Strategic Planning for Climate Adaptation - a case study of Åre municipality

Abstract

Åre municipality, a well-known skiing resort in Sweden, has been classified as a primary risk area for landslides, due to a combination of global warming and increased pressure from expansion. The purpose of this study is to explore options to strengthen climate adaptation planning and reduce vulnerability in Åre. This thesis is a qualitative single-case study with results relevant for sensitive mountain regions. The method is based on (1) empirical material, consisting of two municipal overarching policy documents, five planning decisions relevant to climate adaptation and interviews with municipal officials, (2) an analytical framework to evaluate climate adaptation planning, and (3) a literature review, in which adaptation options for developed mountain regions are explored. Out of 19 adaptation processes, listed in the analytical framework, 9 could not be identified in any of the empirical material. Additionally, the results suggest that there are no consistent links between climate adaptation plans in Åre municipality. While the overarching policy documents consider goals, implementation and evaluation factors, the analysed planning decisions focus on knowledge acquisition and ´low-risk´ capacity-building. Adaptation to landslide risk is managed by means of risk assessments, based on historical climate trends and expert investigations. Several blind spots in Åre’s adaptation strategy can be identified, such as the lack of success criteria, assessment of human capital, options appraisal, and communication. Adaptation options that could be relevant to strengthen adaptation planning processes in Åre municipality include, but are not limited to, goal-clarification, improving knowledge base, collaboration, and stakeholder engagement.

Popular Abstract (Swedish)

Åre kommun, en välkänd skidort i Sverige, är i behov av att effektivisera sin klimatanpassningsstrategi för att undvika katastrofer till följd av den övergripande rasrisk som präglar kommunen. Ett urval av möjliga åtgärder för att hantera de nuvarande bristerna är att konkretisera målsättningar, förbättra kunskapsbasen, samarbeta med olika aktörer i samhället samt engagera medborgare för identifiering av verklighetsbaserade utmaningar och lösningar.
Den här studien syftar till att utforska strategisk planering för klimatanpassning i Åre kommun. Baserat på en uppsättning kärnkomponenter för effektiv klimatanpassning har klimatanpassningsstrategin i kommunen kunnat utvärderas. Övergripande kan strategin klassas som en traditionell metod för klimatanpassning som fokuserar på kunskap- och kapacitetstärkning. Resultaten tyder på att klimatanpassningsstrategin saknar en definition av vad som kännetecknar framgångsrik klimatanpassning för just Åre kommun. Det saknas även beskrivningar om hur kunskapsnivån om klimatförändringar, bland tjänstemän och beslutsfattare i kommunen, kan utvärderas och förbättras. Därutöver saknar strategin hänsynstaganden till antaganden och osäkerheter, olika klimatanpassningsalternativ, hur klimatanpassning kan interagera med andra åtaganden samt hur långsiktig implementering av strategin kan ske. Slutligen saknas metoder för hur klimatanpassningsstrategin ska kommuniceras till relevanta intressenter samt hur övervakning av strategins efterlevnad ska utföras.
Även om det idag finns tillgängliga styrinstrument för klimatanpassning är det generellt få beslutsfattare som vet hur man kan använda dem för att stärka planeringsprocesser för klimatanpassning. Därutöver finns ett ömsesidigt beroende mellan klimatpåverkan, institutionell styrning och klimatanpassningsstrategier, samtidigt som planer för klimatanpassning ofta inte integreras med redan existerande styrmedel och processer. Därmed behövs djupare utredningar av klimatanpassningsplaner och beslutsfattningsprocesser för att synliggöra vilka processer de är uppbyggda av och hur de implementeras i praktiken. Därutöver är klimatanpassning i bergsregioner extra utmanande på grund av den lutande terrängen och kraftiga växlingar i väderförhållanden på olika höjder; i synnerhet för bergsregioner i ekonomiskt beroende av vinterturism och skidåkning. I Åre har kombinationen av klimatförändringar, ett intensivt skogsbruk, ökande exploatering samt anläggning av nya skidbackar och bebyggelse, förstärkt den redan existerande rasrisken i kommunen.
Genom att kartlägga brister i Åre kommuns klimatanpassningsstrategi kan potentiellt lämpliga alternativ till klimatanpassning identifieras. Ett mer effektivt klimatanpassningsarbete kan stärka kommunens kapacitet att hantera klimatförändringar och minska sårbarheten för ras. Studien är utforskade och utgör en utgångspunkt för mer systematiska och tekniska undersökningar i Åre kommun. Ur ett bredare perspektiv kan studien användas av andra bergsregioner, nationellt såväl som internationellt, för att ge exempel på hur klimatanpassningsplaner kan utvärderas och effektiviseras. På så vis kan studien användas i utbildningssammanhang och kapacitetsstärkning av kommunal planering för klimatanpassning.

• author: Kronkvist, Kajsa
• supervisor: Helen Avery
• organization: Studies in Environmental Science
• course: MVEM30 20221
• year: 2022
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Social Sciences; Earth and Environmental Sciences
• keywords: Climate change adaptation, municipal planning processes, landslide risk management, mountain tourist destinations
• language: English
• id: 9090759
• date added to LUP: 2022-06-27 09:22:56
• date last changed: 2022-06-27 09:23:05