The promised land for bioenergy

Abstract

Bioenergy derived from agricultural biomass has potential to phase out fossil energy sources while strengthening the bioeconomy. To estimate the agricultural sector's potential to meet the rising demand for renewable energy sources, it is crucial to understand what motivate farmers to sustainably increasing agricultural feedstock production. Through eight semi-structured interviews, and online surveys with 174 farmers in southern Sweden, this study explores which opportunities and barriers farmers see in starting or increasing feedstock production for energy purposes. Furthermore, the study investigates which production methods with low risk for indirect land use change (iLUC) that farmers see the most potential in utilising. Motivational factors found in this study include higher market prices for plant residuals and energy crops, combined with more long-term and reliable subsidises that supports investments in new facilities and production systems. Low profitability, high risk investments and potential negative ecological consequences were seen amongst the most prominent barriers. Using residuals and growing intermediate crops were seen as particularly interesting production methods amongst many farmers, conditioned that there is a strong demand, and a flexible infrastructure for utilisation of the feedstock. The insights in which factors affect farmers' willingness to produce feedstock for bioenergy using low iLUC-risk production methods are important to consider when estimating the potential of agricultural derived bioenergy, as well as for forming policies that encourage sustainable bioenergy production.

Popular Abstract (Swedish)

Med kriser och konflikter i Europa ökar intresset för självförsörjning av mat och energi, och viljan att fasa ut fossila bränslen. Skåne, med sina bördiga marker, är bland de regioner i Sverige som har bäst förutsättningar att bidra med både mat och energi från jordbruket. Men medan behovet av råvaror från jordbruket ökar, så förblir tillgången på åkermark begränsad.
Konkurrensen om råvaror från jordbruket kan få effekter på hur både jordbruksmark och andra typer av marker används. En ökad efterfrågan av energigrödor kan leda till att jordbruksmark prioriteras för energiproduktion istället för matproduktion, vilket i sin tu kan leda till att skogsmark, och andra typer av mark, omvandlas till jordbruksmark för att kunna möta behovet av råvaror från jordbruket. Konkurrensen om marken ser många lantbrukare i Skåne som ett av de största problemen med att odla för bioenergi på åkermark. Men genom att använda växtrester, odla energigrödor på underutnyttjade marker, och odla mer intensivt, kan jordbruket bidra till bioenergi utan att konkurrera med matproduktion. För att förstå vilken potential jordbrukssektorn har för att bidra till en hållbar bioenergiproduktion behövs mer kunskap om vad som skulle motivera lantbrukare att odla mer för energiändamål utan att konkurrera med matproduktion, och vad det finns för hinder.
Genom intervjuer och enkäter med lantbrukare i Skåne har den här studien identifierat både morötter och käppar i hjulen som lantbrukare i Skåne upplever med att starta eller expandera odling för bioenergiändamål. Studien visar att även om många lantbrukare är positiva till att bidra med bioenergi till den egna gården och till samhället, så saknas idag tillräckligt med ekonomiska incitament att starta denna typ av odling. Många av bönderna upplevde att det krävs för stora investeringar till hög risk och låg lönsamhet att producera växtmaterial genom att använda restprodukter, odla på underutnyttjade marker, eller odla mer intensivt.
En ökad efterfrågan på energiråvaror, bättre infrastruktur för bioenergiproduktion, och ett mer flexibelt stödsystem, skulle kunna öka lantbrukares intresse att producera mer växtmaterial för bioenergi, framför allt genom att odla mellangrödor, och att använda växtrester.
Att förstå vilka faktorer som motiverar lantbrukare att producera råvaror för bioenergi, och vilka hinder som lantbrukare upplever, är centralt för att kunna utforma policys som är förankrade hos lantbrukare, och för att förstå jordbrukssektorns potential att bidra till den svenska gröna energimixen.

• author: Thomson Ek, Hedda
• supervisor: Jagdeep Singh
• organization: Centre for Environmental and Climate Science (CEC)
• alternative title: Exploring farmers' motivations to increase agricultural feedstock production for energy purposes
• course: MVEK12 20221
• year: 2022
• type: M2 - Bachelor Degree
• subject: Earth and Environmental Sciences
• keywords: Agriculture, agricultural residuals, bioeconomy, bioenergy, energy security, farmers, intermediate crops, iLUC, willingness, land use change, motivation and action, Sweden, Scania, production methods, underutilized lands
• language: English
• id: 9090775
• date added to LUP: 2022-06-22 13:05:24
• date last changed: 2022-06-22 13:05:24