Beyond romantic love – an analysis of how the dilemma of closeness vs. autonomy is handled in relationship anarchy discourse

Abstract

In recent years, romantic love has been problematized and questioned by sociologists and activists. Part of this questioning comes from relationship anarchy, a phenomenon which can be described partly as a critical school of social philosophy, partly as a comparably small-sized social movement. Sociologists such as Beck and Beck-Gernsheim argue that romantic love suffers from a conflict between closeness and autonomy. The aim of this thesis is to investigate how this closeness vs. autonomy dilemma is handled in relationships among five relationship anarchs. I use qualitative interview methods to collect data, which I then analyze within a discourse analytical framework using an adapted version of Thomas Kuhn’s paradigm theory. I argue that while relationship anarchy may appear as an expression of individualism, it is more accurately interpreted as a new paradigm in which closeness and autonomy no longer is a dilemma to be solved.

Popular Abstract (Swedish)

Sociologer hävdar ibland att kärlek i det senmoderna samhället genomgår en kris. En del av krisen handlar om en till synes svårlöst konflikt mellan närhet och självbestämmande. Människor vill å ena sidan stå varandra nära. Samtidigt kan närhet upplevas både kravfyllt och kvävande, men också riskabelt i den mån ett relationsval utestänger alternativa möjligheter. Frågan som ställer saken på sin spets är: hur står vi andra nära utan att tappa bort oss själva? På senare år har relationsaktivister riktat kritik gentemot de samhälleliga normer som reglerar hur relationer ser ut. En del av den kritiken står relationsanarki för. Relationsanarki kan delvis sägas vara en än så länge liten social rörelse, delvis en tankeskola. Dess syfte är att luckra upp föreställningar som råder kring hur kärlek kan se ut, hur vi kategoriserar relationer och vilka möjligheter till handling som knyts till dessa.

Hur ser då konflikten mellan närhet och självbestämmande ut hos de som lever med en relationsanarkistisk övertygelse? Den relationsanarkistiska diskursen betonar ju ifrågasättandet av regler, snarare än att föreslå nya regler. I den här uppsatsen hävdar jag att det ändå är möjligt att vaska fram hur konflikten mellan närhet och själbestämmande hanteras i en relationsanarkistisk världsbild. För att undersöka detta intervjuade jag fem personer. Urvalskriteriet var att dessa, via fråga på en social medieplattform, svarat ja angående att ha levt med en ”relationsanarkistisk medvetenhet” i minst fem år. Jag analyserade sedan intervjuutskrifterna med hjälp av diskursanalys – en metod som ställer språket och mönster i språket i centrum. Jag använde också en för syftet anpassad version av Thomas Kuhns teori om vetenskapliga paradigm, ett val som både möjliggjorde och begränsade vilka egenskaper jag kunde se i mina intervjuutskrifter.

I de berättelser mina intervjuer producerade är konflikten mellan närhet och distans inte längre ett problem på samma sätt som i traditionella kärleksrelationer. Inte för att problemet ignorerats, tonats ner, eller löses inom ramen för det paradigm som romantisk kärlek är inbäddat i. Istället verkar ifrågasättandet av relationsnormer möjliggöra en rekonstrukion av praktiker och idéer på relationsområdet. Denna rekonstruktion pusslar om det sociala landskapet så pass mycket, att de premisser som problemet bygger på inte längre gäller. Dilemmat löses med andra ord inte med samma tänkande som skapar problemet. Det är istället när relationskartan ändras som problemet tappar sin relevans och blir, kort och gott, inaktuellt.

• author: Guillén, Ricardo
• supervisor: David Wästerfors
• organization: Sociology
• course: SOCM04 20182
• year: 2019
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Social Sciences
• keywords: relationship anarchy, paradigm, discourse analysis, love, closeness, autonomy
• language: English
• id: 8968241
• date added to LUP: 2019-01-28 11:46:58
• date last changed: 2019-01-28 11:46:58