Skip to main content

LUP Student Papers

LUND UNIVERSITY LIBRARIES

Hielp Maria!

Åstrand, Felicia LU (2022) KRMM53 20221
Centre for Theology and Religious Studies
Abstract
Saami culture and the Saami people have long been exploited and colonized by the Swedish state and church. Christian missionaries and priests have worked hard, violently, and oppressive to erase the indigenous religion and replace it with Christianity. During the systematical missionary work, which took place from the 15th to the 19th century, the missionaries wrote and published academic writings to their colleagues. The purpose for this essay has been to examinate these writings and interpret what they can tell us about Virgin Mary’s significance in the Saami indigenous religion and how it was expressed by the people. A particular interest has been dedicated to contextualizing how the missionaries and their writings were affected by the... (More)
Saami culture and the Saami people have long been exploited and colonized by the Swedish state and church. Christian missionaries and priests have worked hard, violently, and oppressive to erase the indigenous religion and replace it with Christianity. During the systematical missionary work, which took place from the 15th to the 19th century, the missionaries wrote and published academic writings to their colleagues. The purpose for this essay has been to examinate these writings and interpret what they can tell us about Virgin Mary’s significance in the Saami indigenous religion and how it was expressed by the people. A particular interest has been dedicated to contextualizing how the missionaries and their writings were affected by the scholarly view on knowledge that was representative for their time of publishing. With help from a post-colonial theory, this essay has also viewed what the Saami’s responses were to the missionary and how the missionaries’ writings both confirmed and justified the colonization and racism of the Saami people.

Virgin Mary had, and still have, a unique standing among the Saami’s. However, it is interesting how limited this relationship has been analyzed or discussed until the 20th century. This essay introduces three possible theories on why Virgin Mary became so special for the Saami’s: first, she resembled the indigenous goddesses and naturally assimilated to become one of them; second, she facilitated the process of conversion to Christianity for the Saami’s; third, she was an expression of longing for Christian teaching and missionary within the Saami culture. Regardless, it is safe to claim that although she is a Christian Virgin, at one point she also became a Saami one. (Less)
Abstract (Swedish)
Länge dominerade kyrkliga företrädares uppfattningar om samer vetenskapen och akademin. Missionärernas många verk syftade, å ena sidan, till att sprida kunskap om samerna utanför de samiska bosättningsområden och, å andra sidan, att identifiera den inhemska religiösa essensen för att lättare kunna ersätta den med kristendom. Utifrån den samtida kunskapssynen, formades metoder för mission, syften för att skriva vetenskapliga verk och ”objektiva” uppfattningar av samerna. Dessa har också förändrats genom århundradena, samtidigt som de har befäst institutionaliserade föreställningar om samerna, vilket har resulterat i strukturellt förtryck och rasism av denna folkgrupp. Efterdyningarna av rasismen, förtrycket och kolonialisering är på vissa... (More)
Länge dominerade kyrkliga företrädares uppfattningar om samer vetenskapen och akademin. Missionärernas många verk syftade, å ena sidan, till att sprida kunskap om samerna utanför de samiska bosättningsområden och, å andra sidan, att identifiera den inhemska religiösa essensen för att lättare kunna ersätta den med kristendom. Utifrån den samtida kunskapssynen, formades metoder för mission, syften för att skriva vetenskapliga verk och ”objektiva” uppfattningar av samerna. Dessa har också förändrats genom århundradena, samtidigt som de har befäst institutionaliserade föreställningar om samerna, vilket har resulterat i strukturellt förtryck och rasism av denna folkgrupp. Efterdyningarna av rasismen, förtrycket och kolonialisering är på vissa håll även levande i dag, där Svenska kyrkan nu arbetar med att ta ansvar för sin ledande roll genom historiens förlopp i en försoningsprocess som syftar till att stärka relationen mellan kyrkan och samerna.

Nåjden, trumman och jojken var de tre religiösa uttryck som ägnades stort utrymme i missionärernas föraktande av den samiska religiositeten. Det var även dessa uttryck som stod i fokus i avvecklandet av den inhemska religionen, för att i stället bana väg för kristen tro och verksamhet. Trummor beslagtogs eller brändes, ritplatser för religiösa ceremonier förstördes och vanärades, (främst) nåjder förhördes med både fysiskt och psykiskt våldsamma metoder och jojken bannlystes. Anledningen till att dessa uttryck upptog mycket av missionärernas fokus beror å ena sidan på att de hade störst status inom den samiska religionen, och å andra sidan att de var de tydligaste tecknen på samernas motstånd till den kristna missionens framfart. Allt eftersom missionärerna blev mer framgångsrika i att konvertera samer, desto mer invärtes blev också missionsrörelsen: kristna samer missionerade bland traditionsbundna samer.

Både missionärernas material och samiska källor, i form av maljor och jojkar, tyder dock på att den samiska religiositeten länge hade präglats av kristna influenser. Det tydligaste beviset på detta är jungfru Maria-fromheten. Hon var samernas befriare, hjälperska och beskyddare, i synnerhet bland kvinnorna. De mest sannolika teorierna kring varför, när och hur Maria blev en del av den samiska religionen, argumenterar för att detta fenomen härstammar från samernas möte med företrädare för romerskt-katolska kyrkan under medeltiden, troligtvis cistercienserorden som hade två kloster i närheten av samiska bosättningsområden i norra Norge. Maria var således en kristen gestalt som blev samisk, och sedan kristen igen, men som fortsätter att ha en särskild ställning bland samerna i dag. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
author
Åstrand, Felicia LU
supervisor
organization
alternative title
Om jungfru Maria-fromheten bland samer och i samisk religiositet.
course
KRMM53 20221
year
type
H1 - Master's Degree (One Year)
subject
keywords
Saami, indigenous religion, Christianity, missionary work, Virgin Mary, yoik.
language
Swedish
id
9072773
date added to LUP
2022-02-03 09:36:30
date last changed
2022-02-03 09:36:30
@misc{9072773,
  abstract     = {{Saami culture and the Saami people have long been exploited and colonized by the Swedish state and church. Christian missionaries and priests have worked hard, violently, and oppressive to erase the indigenous religion and replace it with Christianity. During the systematical missionary work, which took place from the 15th to the 19th century, the missionaries wrote and published academic writings to their colleagues. The purpose for this essay has been to examinate these writings and interpret what they can tell us about Virgin Mary’s significance in the Saami indigenous religion and how it was expressed by the people. A particular interest has been dedicated to contextualizing how the missionaries and their writings were affected by the scholarly view on knowledge that was representative for their time of publishing. With help from a post-colonial theory, this essay has also viewed what the Saami’s responses were to the missionary and how the missionaries’ writings both confirmed and justified the colonization and racism of the Saami people. 

Virgin Mary had, and still have, a unique standing among the Saami’s. However, it is interesting how limited this relationship has been analyzed or discussed until the 20th century. This essay introduces three possible theories on why Virgin Mary became so special for the Saami’s: first, she resembled the indigenous goddesses and naturally assimilated to become one of them; second, she facilitated the process of conversion to Christianity for the Saami’s; third, she was an expression of longing for Christian teaching and missionary within the Saami culture. Regardless, it is safe to claim that although she is a Christian Virgin, at one point she also became a Saami one.}},
  author       = {{Åstrand, Felicia}},
  language     = {{swe}},
  note         = {{Student Paper}},
  title        = {{Hielp Maria!}},
  year         = {{2022}},
}