Företagens sociala ansvar - blir soft law "too soft"?

Abstract (Swedish)

I samband med att multinationella företag växt fram och fått en ökad betydelse och räckvidd i vår nu globaliserade ekonomi, har företagens sociala ansvar blivit en uppmärksammad och mycket aktuell fråga. Andra faktorer såsom klimatförändringar, mänskliga rättigheter och arbetsförhållanden har också bidragit till ökade krav på ansvar. Ett antal internationella standarder och rekommendationer på området för företags sociala ansvar har antagits i organisationer såsom FN och OECD. OECD styrs av 38 medlemsländer via 250 kommittéer och arbetsgrupper samt rådet. Organisationen utgör ett forum för idéer, erfarenheter och analyser inom flera politiska områden. OECD:s riktlinjer för multinationella företag handlar om företags sociala ansvar där implementering av dessa omfattas av en nationell kontaktpunkt i respektive medlemsstat som ska kunna pröva enskilda ärenden när riktlinjerna anses brytas.

Syftet med uppsatsen är att granska OECD:s riktlinjer för multinationella företag (“Riktlinjerna”) och därtill hörande nationella kontaktpunkters arbete. Området byggs till stora delar på s.k. “soft law”, vilket innebär icke-bindande rättsregler. Ämnet fångade mitt intresse till att analysera hur effektivt systemet utifrån Riktlinjerna är i praktiken. För att ge mer nyans till uppsatsen tas en granskning av den svenska nationella kontaktpunkten upp samt underlag inför en ny revision av Riktlinjerna från 2022. Uppsatsen kommer i sina sista delar beröra den svenska implementeringen av OECD och Riktlinjerna och ett nytt direktiv från EU-kommissionen som rör företags due diligence i förhållande till mänskliga rättigheter och miljö.

Resultatet från uppsatsens utredande del påvisar ett för svagt regelverk kring företags sociala ansvar. Det finns väl underbyggda argument till varför soft law är det bästa sättet att reglera området, men samtidigt behövs hårdare tag för att få multinationella företag att verka under ett striktare regelverk och därmed uppnå likvärdig konkurrens. Eftersom klimatförändringar idag mer än någonsin är i fokus, så är det oerhört viktigt att dessa regler tydliggörs och utövar inom likvärdiga ramar. Det är dags för regeringar att sätta press på företagen så att de tar ett större socialt ansvar inom samtliga områden som Riktlinjerna tar upp.

Popular Abstract

The importance and reach of multinational enterprises has expanded dramatically in our now globalized economy which has led to corporate social responsibility becoming an attention-grabbing and current issue. Other factors such as climate change, human rights and labor conditions have contributed to increased demands for responsibility. A number of international standards and recommendations in the field of corporate social responsibility have been adopted in organizations such as the UN and OECD. The OECD is governed by 38 member countries through 250 committees and working groups as well as the council. The organization provides a forum for ideas, experiences and analysis in several political areas. The OECD Guidelines for Multinational Enterprises deal with corporate social responsibility, where implementation is partly covered by a national contact point in each member country that can try specific cases when the guidelines are deemed to be broken.

The purpose of this essay is to review the OECD Guidelines for Multinational Enterprises (the “Guidelines”) and the work of associated national contact points. The area is largely built on so-called “soft law”, which means non-binding legal rules. The subject caught my interest to analyze how effective the system is in practice based on the Guidelines. To give more nuance to the essay, a peer review of the Swedish national contact point is brought up as well as the basis for a new revision of the Guidelines from 2022. The essay will in its final parts touch on the Swedish implementation of the OECD and the Guidelines as well as a new proposal for directive from the European Commission which concerns companies’ due diligence in relation to human rights and the environment.

The result from the investigative part of the essay demonstrates a too weak regulatory framework within corporate social responsibility. There are well-founded arguments as to why soft law is the best way to regulate this topic, but at the same time a tougher approach is needed to get multinational companies to operate under stricter regulations and thereby achieve equal competition. Climate change is in focus today more than ever which means it's extremely important that these rules are clarified and exercised within an equal framework. It is time for governments to put pressure on companies to take greater social responsibility in all the areas covered by the Guidelines.

• author: Holm, Wilma
• supervisor: Katarina Olsson
• organization: Faculty of Law; Department of Law
• course: JURM02 20222
• year: 2022
• type: H3 - Professional qualifications (4 Years - )
• subject: Law and Political Science
• keywords: OECD, OECD:s riktlinjer för multinationella företag, nationella kontaktpunkter, NKP, företagens sociala ansvar, soft law.
• language: Swedish
• id: 9104292
• date added to LUP: 2023-01-23 11:33:58
• date last changed: 2023-01-23 11:33:58