A mapping study of employee-driven innovation: Suggesting future avenues of research

Abstract

Innovation is widely recognized as a critical factor of organizational success as it cultivates competitive edge, augments market share, and accelerates overall institutional growth. During the last decade, a paradigm shift from the traditional innovation studies, focusing on research and development (R&D), toward employee-driven innovation (EDI) has been observed. However, the last literature mapping of employee innovation was performed in 2019. Therefore, there is a need to synthesize current research and provide suggestions for future avenues of research. Through this systematic mapping study of 39 publications published between 2018 and 2023, major research themes in EDI literature were identified and explored. Findings show that current EDI research focus on public sector, process innovations and the idea generation phase as well as recognizes an increase in studies about the promotion and implementation phases. The mapping study also highlights how cultural differences affect EDI and explains the relevance of the recently coined concept of employee-driven digital innovation. Finally, the mapping study identifies a need for future studies that include the entire employee-driven innovation process, from idea generation to implementation, as well as when and how leaders should be involved in the process. Since current research on employee-driven innovation is primarily centered around the Nordic countries, increased geographical scope is of interest. As employee-driven innovation is a relatively new phenomenon, longitudinal studies would be needed to deepen the understanding of the implementation of employee-driven innovations, and also to ensure long-term social sustainability for employees. By synthesizing major themes in recent EDI research and identifying future avenues of research, this thesis provides guidance and a solid foundation for future research.

Abstract (Swedish)

Eftersom innovation ger konkurrensfördelar, ökar marknadsandelar och påskyndar den övergripande institutionella tillväxten, utgör innovation en erkänd framgångsfaktor för organisationer. Under det senaste decenniet har ett paradigmskifte från traditionella innovationsstudier, med fokus på forskning och utveckling, till medarbetardriven innovation (EDI) skett. Då den senaste litteraturkartläggningen av medarbetarinnovation genomfördes 2019 finns ett behov av att syntetisera aktuell forskning och ge förslag på framtida forskningsvägar. Genom denna systematiska kartläggningsstudie av 39 publikationer publicerade mellan 2018 och 2023 identifierades och utforskades stora forskningsteman inom EDI-litteraturen. Resultaten visar att nuvarande EDI-forskning fokuserar på offentlig sektor, processinnovationer och idégenereringsfasen samt indikerar en ökning av studier om utvecklings- och implementeringsfaserna. Kartläggningsstudien lyfter också fram hur kulturella skillnader påverkar EDI och förklarar relevansen av det nyligen myntade begreppet medarbetardriven digital innovation. Slutligen så identifierar kartläggningsstudien ett behov av framtida studier som inkluderar hela den medarbetardrivna innovationsprocessen från idégenerering till implementering samt när och hur ledare ska involveras i processen. Då nuvarande forskning om medarbetardriven innovation är centrerad kring framför allt Norden så är ett ökat geografiskt omfång av intresse. Eftersom medarbetardriven innovation är ett relativt nytt fenomen så behövs longitudinella studier, både för att fördjupa förståelsen kring implementering av medarbetardrivna innovationer, men även för att säkerställa långvarig social hållbarhet för anställda. Genom att syntetisera stora teman inom EDI-forskning och identifiera framtida forskningsvägar så bidrar detta examensarbete med en robust grund och vägledning för framtida forskning.

Popular Abstract (Swedish)

Kartläggningsstudie av medarbetardriven innovation: Förslag på framtida forskningsvägar

”Innovate or die” kan låta väl dramatiskt, men för organisationer som vill öka både konkurrenskraft och marknadsandelar och påskynda tillväxt så är rådet med sanningen överensstämmande. Innovation är ett hett ämne och det dyker jämt upp nya perspektiv och läror. Under det senaste decenniet har ett skifte från tekniktung traditionell innovation till inkluderande medarbetardriven innovation observerats. Nu får även ”vanliga anställda” vara med och innovera och det återspeglar sig i såväl forsknings- som företagsvärlden.

Medarbetardriven innovation är när anställda som inte jobbar i en traditionell innovationsroll själva är drivande eller kommer med idéer och initiativ. Medarbetardrivna innovationer kan vara såväl spontana som planerade, stora eller små – här är det bara fantasin som sätter gränserna.

Människan står i centrum när det kommer till innovation. Det är ju trots allt människor som kommer med idéer, genomför projekt och lanserar produkter på marknader. Här fyller medarbetardriven innovation ett gap som traditionell innovationsforskning inte kan. Medarbetardriven innovation har ett inneboende människofokus och ett krav för att något ska räknas som en medarbetardriven innovation är att innovationen måste förbättra arbetsmiljön för de anställda. Det här gäller tyvärr inte för den medarbetardrivna innovationsprocessen. Här berättar i stället anställda om hur medarbetardriven innovation ofta leder till extra arbete. Det räcker inte bara att komma med en bra idé – idén måste sedan utvecklas och implementeras samtidigt som den anställda ska genomföra sina vanliga arbetsuppgifter också.

Trots att det idag skrivs mycket om medarbetardriven innovation, så har inte någon kartläggningsstudie av forskningsområdet genomförts sedan 2019. I denna studie har de senaste rönen inom fältet granskats systematiskt och det har nu blivit dags att publicera uppföljaren till den förra kartläggningsstudien. I examensarbetet har en analys av de stora temana inom medarbetar-driven innovationsforskning utförts och förslag på nya forskningsvägar presenteras.

Kartläggningen visar att den senaste forskningen har börjat intressera sig mer för offentlig sektor och de senare delarna av innovationsprocessen. Det är också ett stort fokus på processinnovationer som ska göra verksamheten effektivare, lättare eller säkrare. Kartläggningen lyfter fram hur kulturella skillnader påverkar medarbetardriven innovation och förklarar varför den icke-hierarkiska och feminina nordiska kulturen gynnar medarbetardriven innovation i såväl företagsvärlden som i forskningspublikationer. Examensarbetet beskriver också det nyligen myntade begreppet medarbetardriven digital innovation, som är viktigare än någonsin i dessa högteknologiska AI-tider – AI har visat sig kunna främja anställdas innovationsbeteende, men också påverka den mentala hälsan hos anställda negativt.

Eftersom nuvarande forskning är fokuserad kring Norden, så bör framtida studier av medarbetardriven innovation öka det geografiska omfånget. Vi behöver också få en mer holistisk bild av innovationsprocessen där alla faser inkluderas samt lära oss mer om hur och när ledare ska involveras. Medarbetardriven innovation är ett nytt och blomstrande fenomen. Därför behövs longitudinella studier som kan fördjupa vår förståelse för implementeringen av medarbetardrivna innovationer och framför allt för att säkerställa långsiktig social hållbarhet för anställda.

Denna studie bidrar tvåfaldigt. Å ena sidan ger kartläggningen konkreta förslag på framtida forskningsvägar för akademin. Å andra sidan kan studien upplysa såväl ledare som anställda i företagsvärlden om hur de framgångsrikt kan arbeta med medarbetardriven innovation genom att ta hand om både sina innovativa idéer och sina innovativa anställda.

• author: Ekelund, Caroline
• supervisor: Izabelle Bäckström
• organization: Production Management; Department of Mechanical Engineering Sciences
• course: MIOM05 20241
• year: 2024
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Technology and Engineering
• keywords: Employee-driven innovation, employee-driven digital innovation, future avenues of research, private sector, public sector
• other publication id: 24/5288
• language: English
• id: 9166611
• date added to LUP: 2024-06-25 14:46:22
• date last changed: 2024-06-25 14:46:22