Smart Enough to Start Up?: How Educational Background Shapes Swedish small business founders’ entrepreneurial capabilities

Abstract (Swedish)

Forskningsfråga: Hur påverkar en akademisk ekonomiutbildning, jämfört med enbart en gymnasieexamen, svenska småföretagsgrundares entreprenöriella förmågor?

Syfte: Studien syftar till att undersöka hur utbildningsbakgrund påverkar svenska småföretagsgrundares entreprenöriella förmågor. Fokus ligger på att jämföra grundare med en akademisk ekonomiutbildning med dem som endast har gymnasieutbildning.

Metod: Studien bygger på en kvalitativ, abduktiv ansats med en jämförande flerfallsdesign. Åtta semistrukturerade intervjuer genomfördes med svenska småföretagsgrundare och analyserades tematiskt.

Teoretiska perspektiv: Studien vilar på Human Capital Theory och stöds av de fem mekanismer som föreslagits av Van der Sluis et al. (2008), samt av Entrepreneurial Competency Framework utvecklat av Man, Lau och Chan (2002).

Resultat: Grundare med akademisk ekonomiutbildning utvecklade sina förmågor genom strukturerat lärande, reflektion och institutionellt stöd, vilket gav dem tidig strategisk medvetenhet och trovärdighet. De utan formell utbildning förlitade sig på praktisk erfarenhet, intuition och självstyrt lärande. Båda grupperna utvecklade liknande entreprenöriella förmågor, men genom olika lärandeformer.

Slutsats: Akademisk ekonomiutbildning stärker entreprenöriella förmågor genom struktur, legitimitet och nätverk, men är inte avgörande för framgång. Grundare utan formell utbildning utvecklar sina färdigheter genom handling, experimenterande och informellt lärande. För båda grupperna är förmågan att lära, anpassa sig och omsätta kunskap i praktiken avgörande.

Popular Abstract

Research question: How does having an academic business degree compared to only a high school diploma shape Swedish small business founders’ entrepreneurial capabilities?

Purpose: To examine how small business founders’ educational background influences their entrepreneurial capabilities in the Swedish context, specifically comparing those with an academic business degree to those with only a high school diploma.

Methodology: Qualitative, abductive research using a comparative multiple-case study design. Data was collected through eight semi-structured interviews with Swedish founders and analyzed thematically.

Theoretical perspective: The study is grounded in Human Capital Theory and supported by the five mechanisms proposed by Van der Sluis et al. (2008) as well as the Entrepreneurial Competency Framework developed by Man, Lau and Chan (2002).

Result: Founders with an academic business degree developed capabilities through structured learning, reflection, and institutional support, gaining early strategic awareness and credibility. Those without formal education relied on practical experience, intuition, and self-learning. Both groups developed similar capabilities through distinct learning paths.

Conclusions: Academic business education shapes capabilities through structure, legitimacy, and networks, but is not essential for success. Founders without formal education develop skills through action, experimentation, and informal learning. Across both groups, the ability to learn, adapt, and apply knowledge in real contexts is what matters most.

• author: Olsson, Johannes ; Rygler, Elias and Habib Panah, Fabian
• supervisor: Joakim Winborg
• organization: Department of Business Administration
• course: FEKH99 20251
• year: 2025
• type: M2 - Bachelor Degree
• subject: Business and Economics
• keywords: Entrepreneurship, Business Education, Entrepreneurial Capabilities, Small Business, Sweden
• language: English
• id: 9206861
• date added to LUP: 2025-07-01 07:38:19
• date last changed: 2025-07-01 07:38:19