Fertility and female dietary exposure to persistent organochlorine compounds

Abstract

Persistent organochlorine compounds (POC), such as polychlorinated biphenyls (PCB) and dioxins, are long-lived and highly lipophilic compounds which are present in all biota today. In Sweden, one of the major exposure routes for POC is through the consumption of fatty fish from the Baltic Sea, which is off the east coast of Sweden, and one of the most highly exposed populations is the fishermen's wives and sisters from the east coast.



It has been suggested that the time elapsed between the cessation of contraceptive use and clinical recognition of pregnancy (the time to pregnancy) is useful to investigate a couple's fertility. Once a pregnancy is clinically recognised, reproductive loss can be measured by the frequency of miscarriages and stillbirths.



Self-administered questionnaires were sent to the fishermen's wives and sisters from both coasts, and information was collected on each woman's first planned pregnancy. From a subgroup of women, blood samples were analysed for CB-153, a biomarker for POC.



Among the fishermen's wives, an increased time to pregnancy was found for the east coast women (i.e. the exposed women) compared to the west coast women. The increase was due to a doubled time to pregnancy among east coast women who smoked more than 10 cigarettes per day compared to west coast women with the same smoking habits. Among the fishermen's sisters no effect was found from cohort affiliation. Among the east coast fishermen's wives and sisters, no indications were found of a prolonged time to pregnancy for women who had a high current consumption of fatty fish, had grown up in a fishermans's family and/or fishing village, or had a high concentration of CB-153.



No increased miscarriage risk was found for the east compared to the west coast women. Neither did a high current fish consumption, growing up in a fisherman's family and/or fishing village, or a high concentration of CB-153 imply an increased risk for miscarriages.

Abstract (Swedish)

Popular Abstract in Swedish

Polyklorerade bifenyler (PCB) är ett samlingsnamn för ett antal kemiska föreningar. De utmärker sig genom att de har en god elektrisk isoleringsförmåga och tålighet för höga temperaturer, och de har därför använts i bl.a. transformatorer och kondensatorer men även som mjukgörare i plaster och färger. Sedan det visat sig att exponering för PCB innebar allvarliga hälsoeffekter, infördes i Sverige 1972 ett förbud mot användning av ämnet. Emellertid är PCB mycket stabila kemikalier, även i biologiska system, vilket har medfört att PCB har stor spridning i hela vår omgivning. Detta beror på att kemikalien är fettlöslig och metaboliseras långsamt. Den lagras därmed i fettet hos både människor och djur och transporteras uppåt i näringskedjan. CB-153 (2,2’,4,4’,5,5’-hexaklorobifenyl) är en av 209 varianter av PCB. Forskning har visat att koncentrationen av CB-153 i plasma och blod ger en mycket god bild av en människas koncentration av total PCB, och man kan därför använda CB-153 koncentration som ett mått på exponering för total PCB.



Djurstudier har visat att exponering för PCB kan ge effekter bl.a på menstruationscykeln och nedsatt fertilitet hos honor, men också att avkomma till exponerade honor har en lägre födelsevikt. Hos människor kan fertilitet mätas genom att undersöka väntetid till graviditet, d.v.s. den tid som passerar från den tidpunkt då ett par slutar använda preventivmedel till den tidpunkt då kvinnan blir gravid. Detta kan mätas endast om graviditeten var planerad. Genom att undersöka denna väntetid till graviditet täcker man in effekter på såväl mannen och kvinnan som fostret fram till dess graviditeten fastställs. När graviditeten väl är fastställd kan man undersöka fostrets överlevnad genom att titta på missfallsrisk.



I Sverige är konsumtion av fet fisk (t.ex. lax och sill) från Östersjön en av de främsta källorna till exponering för PCB. Det har tidigare visats att svenska yrkesfiskare och deras familjer i genomsnitt äter mer fisk är vad folk i allmänhet gör. Vidare har man funnit att yrkesfiskarna och deras syskon växt upp i fiskarfamiljer och fiskelägen relativt ofta, något som kan antas ha lett till en hög konsumtion av fisk även under uppväxten. För att studera eventuella hälsoeffekter av exponering för PCB genom konsumtion av fet fisk från Östersjön har därför grupper av yrkesfiskare från Sveriges ostkust identifierats. Genom matchning med olika register har grupper av hustrur och f.d. hustrur till dessa yrkesfiskare (fiskarhustrur), samt grupper av systrar och halv-systrar (fiskarsystrar) kunnat identifierats. Som jämförelsepopulation (icke exponerad population) har motsvarande grupper identifierats bland yrkesfiskare på svenska västkusten.



Enkäter skickades till fiskarhustrur och fiskarsystrar för att samla in information om deras första planerade graviditet. Förutom väntetid till graviditet ställdes även frågor om graviditetens utfall för att kunna beräkna missfallsrisken på gruppnivå. Dessutom frågades efter andra faktorer som också kan misstänkas påverka fruktsamhet, som t.ex. rökvanor och arbetstider. Svarsfrekvensen i de båda grupperna låg strax under 60 % (1090 väst- och 505 ostkustfiskarhustrur, samt 1103 väst- och 709 ostkustfiskarsystrar). För 121 ostkustfiskarhustrur och 165 ostkustfiskarsystrar analyserades blodprov för att bestämma koncentrationen av CB-153. Denna koncentration användes sedan som ett mått på exponering för PCB.



Fiskarhustrurna från ostkusten hade en längre väntetid till graviditet jämfört med fiskarhustrurna från västkusten. Det visade sig att denna effekt berodde på att de ostkustkvinnor som rökte mer än tio cigaretter per dag hade en fördubblad väntetid till graviditet jämfört med de västkustkvinnor som rökte mer än tio cigaretter per dag. Bland dessa kvinnor var det också fler som vid något tillfälle i sitt liv hade en väntetid till graviditet som överskred 12 månader (34 % på västkusten jämfört med 54 % på ostkusten). Det syntes ingen skillnad mellan de ostkustkvinnor som rökte mindre än tio cigaretter per dag och de västkustkvinnor som rökte mindre än tio cigaretter per dag. Bland fiskarsystrarna kunde motsvarande förlängda väntetid till graviditet inte påvisas.



Vid analyser inom ostkustgrupperna (fiskarhustrur såväl som fiskarsystrar) förelåg en förkortad, snarare än förlängd, väntetid till graviditet för kvinnor som växt upp i en fiskarfamilj eller fiskeläge, och för kvinnor som idag äter mycket ostkustfisk. Dessa skillnader var dock inte statistiskt säkerställda. Det fanns ingen skillnad i väntetid till graviditet mellan ostkustfiskarhustrur med hög och låg koncentration av CB-153. Dock fanns en förkortad väntetid till graviditet hos ostkustfiskarsystrar med medel och hög koncentration av CB-153, så till vida att kvinnor med i ”medelgruppen” hade 62 procents kortare tid till graviditet, och kvinnor i ”höggruppen” hade 82 procents kortare tid till graviditet än vad ”låggruppen” hade.



Ostkustkvinnorna hade inte högre risk för missfall än västkustkvinnorna. Inte heller förelåg en ökad risk för de ostkustkvinnor som var uppväxta i fiskarfamilj eller fiskeläge, eller som idag har en hög konsumtion av fet ostkustfisk. Vidare hade ostkustkvinnor som haft missfall eller fött dödfödda barn inte högre koncentrationer av CB-153 än de kvinnor som fött levande barn.



Sammanfattningsvis ger dessa studier inget belägg för att kvinnans exponering för PCB genom konsumtion av fet östersjöfisk påverkar fruktsamheten. Vidare syns ingen påverkan av fruktsamheten av de koncentrationer av CB-153 som finns hos storkonsumenter av östersjöfisk.

• author: Axmon, Anna
• supervisor: Lars Hagmar; Ulf Strömberg; Lars Rylander
• opponent: Prof Axelsson, Gösta, Göteborg University
• organization: Division of Occupational and Environmental Medicine, Lund University
• publishing date: 2003
• type: Thesis
• publication status: published
• subject: Environmental Health and Occupational Health
• keywords: industrial medicine, Yrkesmedicin, arbetsmiljömedicin, Public health, epidemiology, Folkhälsa, epidemiologi, Occupational health, DDE, DDT, dioxins, polychlorinated biphenyls, persistent organochlorine compounds, stillbirths, miscarriages, Fertility, time to pregnancy
• pages: 105 pages
• defense location: University Hospital in Lund (room F1).
• defense date: 2003-03-14 10:15:00
• ISBN: 91-628-5561-1
• language: English
• LU publication?: yes
• additional info: Article: Axmon A, Rylander L, Strömberg U, Hagmar L. Time to pregnancy and infertility in women with a high intake of fish contaminated with persistent organochlorine compounds. Scand J Work Environ Health 2000;26(3):199-206.Axmon A, Rylander L, Strömberg U, Hagmar L. Miscarriages and stillbirths in women with a high intake of fish contaminated with persistent organochlorine compounds. Int Arch Occup Env Med 2000;73:204-208.Axmon A, Rylander L, Strömberg U, Dyremark E, Hagmar L. Polychlorinated biphenyls in blood plasma among Swedish female fish consumers in relation to time to pregnancy. J Toxicol Environ Health A 2001;64(6):485-498.Axmon A, Rylander L, Strömberg U, Hagmar L. Female fertility in relation to the consumption of fish contaminated with persistent organochlorine compounds. Scand J Work Environ Health 2002;28(2):124-132.Axmon A, Rylander L, Strömberg U, Jönsson B, Nilsson-Ehle P, Hagmar L. Polychlorinated biphenyls in serum and time to pregnancy. Submitted.
• id: 9771dd67-3822-4794-ab8d-dd73e7427981 (old id 465448)
• date added to LUP: 2016-04-04 12:24:15
• date last changed: 2023-04-18 18:16:05