Artificial Competition - A legal analysis of Article 6(5) DMA and potential self-preferencing concerns arising from Google’s AI Overviews

Abstract

In 2022, the Digital Markets Act (DMA) entered into force as a regulation adopted by the European Union with the objective of safeguarding contestability and fairness in digital markets, in particular by addressing the conduct of very large undertakings that are able to leverage their economic position to the detriment of competitors. Such undertakings are designated as “gatekeepers” under the DMA and are characterized by their capacity to control access points, or “gateways”, between business users and end users in digital markets. In effect, the Regulation imposes obligations on designated gatekeepers without requiring the Commission to demonstrate a risk of negative market effects or to engage in an effects-based assessment of efficiency or contestability.
A core provision of the DMA is Article 6(5), which prohibits gatekeepers from utilizing their core platform services e.g. search engines, operative systems or intermediation services, to promote other businesses provided by the same economic beneficiary. The provision is comparable to the case law regarding Google Shopping, in which Google leveraged its search engine to favor its own comparison-shopping service over competing services, a practice that resulted in the imposition of a fine by the European Commission.
In March 2025, Google launched AI Overviews in the European Union. The tool is designed to generate synthesized responses by compiling information from multiple sources using artificial intelligence. When activated, AI Over-views are displayed in a prominent position on Google Search’s search engine results page, thus, demoting other websites that are often dependent on clicks to generate ad-revenue. This practice raises the question of whether such placement may fall within the scope of the prohibition on self-preferencing laid down in Article 6(5) of the DMA, an issue which this thesis seeks to assess.
First, the provision of self-preference is described as well as how it has been implemented thus far in case law and practice by the EU Commission. The second part is an evaluation of the provision’s requirements for applicability in relation to AI Overviews.
The last part of this essay analyses whether Google is engaging in self-preference because of how AI Overviews are used today. It also includes a discussion of the DMAs overall objective and if its effective enough to counter potential market concerns regarding the integration of AI into other ser-vices provided by Gatekeepers.

Abstract (Swedish)

År 2022 antogs förordningen Digital Markets Act (DMA) av Europeiska unionen. Syftet är att säkerställa konkurrensbarhet och rättvisa på digitala marknader, särskilt genom att reglera beteendet hos mycket stora företag som kan utnyttja sin ekonomiska ställning till nackdel för konkurrenter. Sådana företag benämns som grindvakter (gatekeepers) enligt DMA och känneteck-nas av sin förmåga att kontrollera åtkomstpunkter, eller så kallade gateways, mellan affärsanvändare och slutanvändare på digitala marknader. Förordning-en innebär i praktiken att skyldigheter åläggs utsedda grindvakter utan att kommissionen behöver visa på en risk för, eller realisation av, negativa effekter på marknaden som härrör från ett visst beteende. Kommissionen behöver inte heller bestämma ramarna för marknaden som anses utsatt.
En central bestämmelse i DMA är artikel 6(5), som förbjuder grindvakter att använda sina kärnplattformstjänster, såsom sökmotorer, operativsystem eller förmedlingstjänster, för att gynna andra verksamheter som tillhandahålls av samma ekonomiska aktör. Bestämmelsen är jämförbar med rättspraxis rörande Google Shopping, där Google använde sin sökmotor för att gynna sin egen prisjämförelsetjänst framför konkurrerande tjänster, ett förfarande som ledde till att Europeiska kommissionen påförde företaget en sanktionsavgift.
I mars 2025 lanserade Google ”AI Overviews” inom Europeiska unionen. Verktyget är utformat för att generera sammanfattande svar genom att sammanställa information från flera olika källor med hjälp av artificiell intelligens. När funktionen aktiveras visas AI Overviews i en framträdande position på Googles sökresultatsida, vilket i praktiken innebär att andra webbplatser, som ofta är beroende av klick för att generera annonsintäkter, nedprioriteras. Detta förfarande väcker frågan om en sådan placering kan omfattas av förbudet mot självpreferens i artikel 6(5) i DMA. Denna uppsats syftar till att analysera denna fråga.
Inledningsvis redogörs för bestämmelsen om självpreferens samt hur den hittills har tillämpats i rättspraxis och i Europeiska kommissionens praktiska tillämpning. Därefter följer en bedömning av huruvida förordningen är till-lämplig på AI Overviews.
Avslutningsvis innehåller uppsatsen en analys av huruvida Google, genom den nuvarande användningen av AI Overviews, ägnar sig åt självpreferens. Avsnittet innefattar även en diskussion om DMA:s övergripande syfte och huruvida förordningen är tillräckligt effektiv för att motverka potentiella marknadsproblem som kan uppstå till följd av integrationen av artificiell intelligens i andra tjänster som tillhandahålls av grindvakter.

• author: Utterström, Patrik
• supervisor: Petra Gyongyi
• organization: Department of Law; Faculty of Law
• course: LAGF03 20252
• year: 2025
• type: M2 - Bachelor Degree
• subject: Law and Political Science
• keywords: EU law, competition law, Digital Markets Act, Self-preference
• language: English
• id: 9216737
• date added to LUP: 2026-02-09 15:50:53
• date last changed: 2026-02-09 15:50:53