Mechanisms underlying cytosolic detection of mycobacterial infection

Popular Abstract (Swedish)

Tuberkulos: Utbrytarkung med järnkrona

Det är aldrig roligt att vara sjuk. Ofta händer det vid ett dåligt tillfälle och är irriterande, exempelvis innan man ska åka på semester. Men det kan också vara väldigt allvarligt och livshotande. Oftast, när vi blir sjuka är det på grund av små mikroskopiska kryp – bakterier och virus. Vi kommer i kontakt med dessa varje dag, men lyckligtvis är de allra flesta ofarliga. Dock, om man har otur kan man stöta på något otäckt, exempelvis tuberkulos. Tuberkulos är en av de 10 vanligaste dödsorsakerna i världen, och orsakar över en miljon dödsfall varje år. Därför är det väldigt viktigt att studera sjukdomen för att kunna bekämpa den.

Vårt immunförsvar skyddar oss dagligen genom att, bland annat, ”äta upp” och döda främmande inkräktare. Detta fungerar för de allra flesta bakterier och virus, men Mycobacterium tuberculosis (bakterien som orsakar tuberkulos) är listig. Den lurar våra immunceller, och istället för att dö själv dödar bakterien våra immunceller! Det är därför mycket intressant att förstå mekanismerna bakom. Hur kommer bakterien undan immunförsvaret? Vad gör den? Vad händer i oss?

För att kunna svara på dessa frågor behöver man studera sjukdomsförloppet. Ett sätt att göra det är att använda sig av celler från immunförsvaret hos möss, som man sedan låter äta upp bakterier. Tuberkulosbakterien är farlig och svår att handskas med, men istället för den kan man använda sig av dess kusin, Mycobacterium marinum eller ”fisktuberkulos”. Den är mindre farlig för oss människor och växer snabbare. När immuncellerna äter upp bakterien blir de stressade och skickar ut signaler som låter andra immunceller veta att de träffat på något väldigt farligt. Detta kan vi mäta, och beroende på vad för signaler och hur mycket de skickar ut kan vi studera hur infektionen utvecklas.

Tuberkulosbakterien är väldigt lurig då den påverkar olika processer inuti våra immunceller i syfte att göra det svårare för immunförsvaret att döda bakterien. Listan med dessa processer är lång, och under detta projekt har vi tittat på en av dem – järnmetabolism. Järnmetabolism är helt enkelt hur våra celler hanterar spårämnet järn. Under vår studie har vi sett att tuberkulos lurar immunceller att ta upp mer järn än de behöver. Järn är ett jätteviktigt näringsämne, men bara i små mängder. När det finns för mycket järn kan det istället börja skada våra celler, och bakterierna verkar utnyttja detta till sin fördel. Vi har tidigare sett att antioxidanter, dvs. ämnen som skyddar mot skadliga syreföreningar, förhindrar bakterien från att komma undan immunförsvaret och orsaka sjukdom. För mycket järn kan göra just det – skapa mer skadliga syreföreningar i våra celler. Samtidigt har vi sett att bakterien kan försämra cellernas förmåga att oskadliggöra dessa föreningar. Sammantaget innebär det att immuncellerna blir skadade och bakterien kommer undan – vilket därmed främjar sjukdom.

Genom att förstå vad som händer under en tuberkulosinfektion kan vi hitta nya processer som kan vara intressanta från en medicinsk synvinkel, antingen hos bakterien eller hos vårt immunförsvar. Detta kan i sin tur öppna dörrar för nya behandlingar.




Masterexamensprojekt i Molekylärbiologi, 60 hp 2026
Biologiska institutionen, Lunds universitet

Handledare: Fredric Carlsson
Biologiska institutionen, Lunds universitet

• author: Ahlbom, Erik
• supervisor: Fredric Carlsson
• organization: Degree Projects in Molecular Biology
• course: MOBN03 20252
• year: 2026
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Biology and Life Sciences
• language: English
• id: 9233287
• date added to LUP: 2026-06-08 15:44:49
• date last changed: 2026-06-08 15:44:49