Using a virtual fire extinguisher as a tool for safety training

Abstract (Swedish)

Virtual Reality (VR) har den senaste tiden blivit väldigt populärt och är en spännande teknologi med många outforskade användningsområden. Med ett VR-headset kan en användare till exempel träna på en speciell uppgift med både reducerad risk och till en mycket lägre kostnad jämfört med om det istället hade genomförts i den verkliga världen. Målet med det här examensarbetet var att undersöka om VR kan användas som en alternativ metod för att träna på hur man använder en brandsläckare.

Med en användarcentrerad designprocess så utvecklades en VR-prototyp som lär ut grunderna hur man använder en brandsläckare och låter användare träna på att släcka en virtuell eld. För att utvärdera prototypen som en alternativ träningsmetod för brandsläckare så arrangerades en demonstration på brandstationen i centrala Malmö där experter på brandsäkerhet testade och diskuterade olika aspekter av att använda VR. Ett större användartest med 42 deltagare indelade i två grupper genomfördes också för att utvärdera hur på bra prototypen fungerar som ett träningsredskap. Testet bestod av två delmoment, träna i VR och att använda en riktig brandsläckare i ett imaginärt nödscenario. Den första gruppen började med att träna i VR och den andra gruppen började med att använda en riktig brandsläckare. Gruppernas prestationer kunde därefter jämföras för att identifiera skillnader.

Resultatet från den komparativa studien bevisade att deltagarna presterade bättre med en riktig brandsläckare om de först fick träna i VR. Demonstrationen och intervjuerna med experter på brandsäkerhet uppvisade också ett stort intresse kring tekniken och dess potential. Några begränsningar konstaterades som saknaden av högt ljud och tyngden vikten från riktiga brandsläckare. Träningssimulatorn diskuterades istället som ett intressant och mer lättillgängligt komplement till traditionella metoder för utbildning.

I slutskedet av det här projektet så utvecklades en sekundär prototyp för att utforska möjligheterna med augmented virtuality. Genom att fästa en av VR-kontrollerna till en fysisk brandsläckare så kund dess rörelse spåras. När användaren istället håller en riktig brandsläckare när man tränar i den virtuella miljön så öker nivån av immersion. För framtida arbete så bör därför den här tekniken övervägas.

Popular Abstract

Virtual Reality (VR) has recently become very popular and is an exciting technology with many unexplored applications. By wearing a VR-headset users could for example train on a certain exercise with reduced risk and at a much lesser cost than if it was performed in the real world. The objective of this thesis was to examine if VR can be used as an alternative method for training on how to use a fire extinguisher.

By using a user-centered design process, a VR-prototype was developed that teaches the basics of how to operate a fire extinguisher and lets users train on extinguishing virtual fires. To evaluate the prototype as an alternative training method for fire extinguishers, a demonstration was organized at the fire station in central Malmö where experts within fire safety tested and discussed different aspects of using VR. A larger user-test with 42 participants divided into two groups was also conducted to evaluate how well the prototype works as a training tool. The test consisted of two parts, training in VR and operating a real fire extinguisher in an imaginary emergency scenario. The first group started with training in VR and the second group began with operating a real fire extinguisher. The two groups performances were then compared to identify differences.

The result from the comparative study proved that participants performed better with a real fire extinguisher after first having trained in VR. The demonstrations and interviews with experts in fire safety also indicated a significant amount of interest in the technology and its potential. However, some limitations were discovered like the lack of louder noises and weight from real fire extinguishers. The training simulator where instead discussed as an interesting and an easily accessible complement to traditional methods for fire extinguisher education.

In the final stage of this project, a second prototype was also developed where the concept of augmented virtuality was explored. By attaching one of the VR controllers to a physical fire extinguisher, its movement could be tracked. When users held an actual fire extinguisher while training in a virtual environment their level of immersion increased. For future work, this technique should therefore be considered.

• author: Månsson, Johan
• supervisor: Enrico Ronchi
• organization: Ergonomics and Aerosol Technology
• course: MAMM01 20181
• year: 2018
• type: H2 - Master's Degree (Two Years)
• subject: Technology and Engineering
• keywords: Virtual Reality, Training simulator, Interaction Design, User-centered design, Fire safety, Fire extinguisher
• language: English
• id: 8936710
• date added to LUP: 2018-03-01 15:09:05
• date last changed: 2018-03-01 15:09:05