Broadening Explication : An interpretation and development of Carnap’s method of explication
(2025)- Abstract
- In this thesis I critically evaluate and develop the method of explication. To explicate a concept is, roughly, to replace it with a similar but more theoretically useful concept. The method was first articulated in the 1940s by Rudolf Carnap (1891–1970) but had been pursued in science and philosophy long before that. I begin the thesis with a critical evaluation of Carnap’s own writings on explication, and comment on contemporary interpretations of Carnapian explication. I discuss the relative importance of the criteria of adequacy for explication, and the internal structure among them. I also give an overview of various versions and conceptions of explication beside Carnap’s. As part of this task I will include accounts of concept... (More)
- In this thesis I critically evaluate and develop the method of explication. To explicate a concept is, roughly, to replace it with a similar but more theoretically useful concept. The method was first articulated in the 1940s by Rudolf Carnap (1891–1970) but had been pursued in science and philosophy long before that. I begin the thesis with a critical evaluation of Carnap’s own writings on explication, and comment on contemporary interpretations of Carnapian explication. I discuss the relative importance of the criteria of adequacy for explication, and the internal structure among them. I also give an overview of various versions and conceptions of explication beside Carnap’s. As part of this task I will include accounts of concept formation in the social sciences which previously have not been treated as explications, and I argue that they may plausibly be understood as versions of explication. Most importantly, I will propose new ways to develop and modify Carnap’s method. The modifications are partly based on insights from the literature on concept formation in the social sciences. In this sense I am broadening explication. Although I adapt Carnap’s method for purposes beyond those intended by him, my project is in certain aspects in the spirit of Carnap. While I modify and supplement his criteria of adequacy, I retain the ideal of a common standard of evaluation for concepts in distinct fields of inquiry. The overall aim is to shed light on the question of how we should deal with concepts that are defective (at least in some contexts) and yet indispensable to our cognitive lives. (Less)
- Abstract (Swedish)
- Populärvetenskaplig sammanfattning
Denna avhandling handlar om hur vi kan och bör förbättra våra begrepp för teoretiska syften. Närmare, bestämt handlar den om en metod som kallas explikation, som utvecklades av Rudolf Carnap i slutet av 1940-talet. En explikation går ut på att i vissa teoretiska sammanhang ersätta ett begrepp som redan används i det vardagliga livet eller i vetenskapen med ett liknande begrepp som bedöms vara mera teoretiskt användbart. Enligt Carnap bör det nya begreppet uppfylla fyra kriterier. Förutom att det bör vara likt det gamla begreppet i bemärkelsen att det är användbart i de flesta situationer i vilka det gamla begreppet används, så bör det också vara mera exakt, fruktbart och enkelt. Även om metoden är... (More) - Populärvetenskaplig sammanfattning
Denna avhandling handlar om hur vi kan och bör förbättra våra begrepp för teoretiska syften. Närmare, bestämt handlar den om en metod som kallas explikation, som utvecklades av Rudolf Carnap i slutet av 1940-talet. En explikation går ut på att i vissa teoretiska sammanhang ersätta ett begrepp som redan används i det vardagliga livet eller i vetenskapen med ett liknande begrepp som bedöms vara mera teoretiskt användbart. Enligt Carnap bör det nya begreppet uppfylla fyra kriterier. Förutom att det bör vara likt det gamla begreppet i bemärkelsen att det är användbart i de flesta situationer i vilka det gamla begreppet används, så bör det också vara mera exakt, fruktbart och enkelt. Även om metoden är utbredd i vetenskapens och filosofins historia, så var Carnap först med att explicit artikulera principer och kriterier för att utförandet av explikationer. Detta är motiveringen till avhandlingens fokus på Carnap, och till att den inleds med en historisk genomgång av Carnaps texter om explikation, samt en genomgång av andra filosofers kommentarer till och tolkningar av dessa texter. Jag utreder hur Carnaps kriterier ska förstås i förhållande till varandra och i förhållandet till syftet med en explikation.
Därefter ger jag en översikt över olika versioner av metoden vid sidan av den version som Carnap förespråkar. I denna översikt inkluderar jag metoder för samhällsvetenskaplig begreppsbildning som inte tidigare har behandlats i termer av explikation, och hävdar att det är rimligt och fördelaktigt att förstå dessa metoder som versioner av explikationsmetoden. Inspirerad av metoderna i denna översikt föreslår jag nya sätt att modifiera och utveckla Carnaps metod, och presenterar modifierade kriterier för explikation. Jag exemplifierar metoden med en explikation av begreppet demokratisk. Avslutningsvis diskuterar jag på vilka sätt explikation har använts och kan användas för att lösa filosofiska problem. Det övergripande
målet med avhandlingen är att belysa hur vi kan hantera begrepp som är bristfälliga men samtidigt har en viktig eller oumbärlig roll i våra tankeliv. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
https://lup.lub.lu.se/record/e2b6c7f0-ccbc-41bb-bc7a-f31369ce97d2
- author
- Österblom, Fredrik LU
- supervisor
- opponent
-
- Professor Brun, Georg, University of Bern
- organization
- publishing date
- 2025-08-15
- type
- Thesis
- publication status
- published
- subject
- keywords
- Explication, Conceptual Engineering, Carnap, Philosophical Methodology, Concept Formation, explication, conceptual engineering, carnap, philosophical methodology, concept formation
- pages
- 222 pages
- publisher
- Department of Philosophy, Lund University
- defense location
- LUX C126
- defense date
- 2025-09-13 10:15:00
- ISBN
- 978-91-90055-11-3
- 978-91-90055-10-6
- project
- Broadening Explication: An interpretation and development of Carnap’s method of explication
- language
- English
- LU publication?
- yes
- id
- e2b6c7f0-ccbc-41bb-bc7a-f31369ce97d2
- date added to LUP
- 2025-08-14 14:51:14
- date last changed
- 2025-08-18 11:18:05
@phdthesis{e2b6c7f0-ccbc-41bb-bc7a-f31369ce97d2,
abstract = {{In this thesis I critically evaluate and develop the method of explication. To explicate a concept is, roughly, to replace it with a similar but more theoretically useful concept. The method was first articulated in the 1940s by Rudolf Carnap (1891–1970) but had been pursued in science and philosophy long before that. I begin the thesis with a critical evaluation of Carnap’s own writings on explication, and comment on contemporary interpretations of Carnapian explication. I discuss the relative importance of the criteria of adequacy for explication, and the internal structure among them. I also give an overview of various versions and conceptions of explication beside Carnap’s. As part of this task I will include accounts of concept formation in the social sciences which previously have not been treated as explications, and I argue that they may plausibly be understood as versions of explication. Most importantly, I will propose new ways to develop and modify Carnap’s method. The modifications are partly based on insights from the literature on concept formation in the social sciences. In this sense I am broadening explication. Although I adapt Carnap’s method for purposes beyond those intended by him, my project is in certain aspects in the spirit of Carnap. While I modify and supplement his criteria of adequacy, I retain the ideal of a common standard of evaluation for concepts in distinct fields of inquiry. The overall aim is to shed light on the question of how we should deal with concepts that are defective (at least in some contexts) and yet indispensable to our cognitive lives.}},
author = {{Österblom, Fredrik}},
isbn = {{978-91-90055-11-3}},
keywords = {{Explication; Conceptual Engineering; Carnap; Philosophical Methodology; Concept Formation; explication; conceptual engineering; carnap; philosophical methodology; concept formation}},
language = {{eng}},
month = {{08}},
publisher = {{Department of Philosophy, Lund University}},
school = {{Lund University}},
title = {{Broadening Explication : An interpretation and development of Carnap’s method of explication}},
url = {{https://lup.lub.lu.se/search/files/225371749/Fredrik_sterblom_-_avhandling.pdf}},
year = {{2025}},
}