Elusive Relations : A Phenomenology of Interpersonal Understanding in Social Work
(2023)- Abstract
- This thesis aims to explore how phenomenological philosophy may contribute to the conception of interpersonal understanding in the context of social work practice. The thesis consists of an extended introduction and four original papers, investigating modalities of interpersonal understanding in relation to three different subjects, namely empathy, stigmatization, and peer-support. The thesis sets out from the position that the phenomenology of interpersonal understanding sets up an ambiguity problematizing the notion that interpersonal understanding can be approached objectively, and as a tool or goal for the professional social worker. According to phenomenological thought, interpersonal understanding is disclosed as already being there... (More)
- This thesis aims to explore how phenomenological philosophy may contribute to the conception of interpersonal understanding in the context of social work practice. The thesis consists of an extended introduction and four original papers, investigating modalities of interpersonal understanding in relation to three different subjects, namely empathy, stigmatization, and peer-support. The thesis sets out from the position that the phenomenology of interpersonal understanding sets up an ambiguity problematizing the notion that interpersonal understanding can be approached objectively, and as a tool or goal for the professional social worker. According to phenomenological thought, interpersonal understanding is disclosed as already being there in our relationships to other people when we turn to reflect on and describe these relationships. Whereas this insight presents a challenge to the course of applying phenomenology in social work research, there is also evidence in the phenomenological literature for the view that the phenomenological insight about the pre-reflective character of social life is implied in everyday experiences; thus, it is an insight not reserved for philosophy alone. One of the central findings of the thesis is that the phenomenological distinction between act and object clarifies how interpersonal understanding is enacted in interpersonal relationships in the context of social work practice. Such an enactment affords a critical vantage point for revealing objectivist approaches to interpersonal understanding in social work research. With a wider outlook towards human care work, I make the suggestion that the phenomenology of interpersonal understanding may articulate and value a dimension of uncertainty inherent in professional judgment in face-to-face encounters, as well as elucidate some of the impacts of technicalization of human care work. (Less)
- Abstract (Swedish)
- Mitt avhandlingsarbete är ett teoretiskt utforskande av den mellanmänskliga förståelsens tvetydiga roll i praktiskt socialt arbete. Avhandlingen är en sammanläggningsavhandling vilket betyder att den är uppbyggd av flera delstudier och en introducerande tillika sammanfattande kappa. I mina fyra delstudier om ämnena empati, stigmatisering och kamratstöd undersöker jag olika aspekter av mellanmänsklig förståelse i det sociala arbetets kontext. Övergripande söker jag med utgångspunkt i den fenomenologiska filosofins inneboende motsägelser problematisera föreställningen om att förståelse kan närmas objektivt, som ett slags verktyg eller mål i socialarbetarens ansikte-mot-ansikte-relation med klienter.
Fenomenologi är ett centralt... (More) - Mitt avhandlingsarbete är ett teoretiskt utforskande av den mellanmänskliga förståelsens tvetydiga roll i praktiskt socialt arbete. Avhandlingen är en sammanläggningsavhandling vilket betyder att den är uppbyggd av flera delstudier och en introducerande tillika sammanfattande kappa. I mina fyra delstudier om ämnena empati, stigmatisering och kamratstöd undersöker jag olika aspekter av mellanmänsklig förståelse i det sociala arbetets kontext. Övergripande söker jag med utgångspunkt i den fenomenologiska filosofins inneboende motsägelser problematisera föreställningen om att förståelse kan närmas objektivt, som ett slags verktyg eller mål i socialarbetarens ansikte-mot-ansikte-relation med klienter.
Fenomenologi är ett centralt tema för avhandlingen och kan betraktas som en filosofisk rörelse och praktik med utgångspunkt i den tyske filosofen Edmund Husserls idéer om erfarandets struktur sett utifrån ett första-person-perspektiv. Samtidigt är fenomenologi svårgripbart, inte minst på grund av att fenomenologiska tänkare efter Husserl, t.ex. Martin Heidegger, Maurice Merleau-Ponty, och Jean-Paul Sartre, tog såväl inspiration som avstånd från delar av Husserls författarskap. Som praktik strävar fenomenologi efter självinsikt om erfarandet som en genomlevd aktivitet, dvs. hur eller på vilket sätt något erfars. Enligt ett fenomenologiskt tankesätt kan erfarande som aktivitet sägas utgöra först och främst en förgivettagen men ständigt närvarande praktisk dimension i vår vardag. Från ett fenomenologiskt perspektiv är mellanmänsklig förståelse således något som redan finns där i vår relation till andra människor och något som, när vi når insikt om det, visar sig undfly sitt totala klargörande i fenomenologisk filosofisk beskrivning. Denna tvetydighet och insikt följs upp och utvecklas i relation till avhandlingens fyra delstudier.
Avhandlingen utgör ett exempel på tillämpad fenomenologi men själva tillämpningsförfarandet i avhandlingen utgör mer än endast ett applicerande av fenomenologiska idéer. I fenomenologiska filosofiska texter om interpersonell förståelse, vilka varit centrala för avhandlingens delstudier, framträder den fenomenologiska praktiken som ett slags artikulerande av det fenomenologiska tänkandets början i vardagslivet med andra. På ett liknande sätt kan avhandlingens delstudier förstås som försök att avtäcka hur fenomenologiska insikter framträder i vardagliga erfarenheter av mellanmänsklig förståelse – av empati, själv-stigma, och själv-hjälp. Detta får konsekvenser för hur dessa fenomen tenderar att betraktas i det sociala arbetets litteratur. Ett av avhandlingens centrala fynd är att en fenomenologisk distinktionen mellan akt och objekt är nödvändig för att tydliggöra att mellanmänsklig förståelse utspelar sig först och främst i vardagen, d.v.s. på ett konkret och spontant sätt, snarare än i det teoretiska tänkandets begripliggörande av den.
Idag förs diskussioner om hur synen på kunskap är under förändring i våra människobehandlande organisationer. Det finns en oro för en utveckling av ett för ensidigt fokus på rationalitet och mätbarhet, vilket riskerar täcka över det professionella omdömets karaktär och roll i professionellt människobehandlande arbete. Avhandlingen visar hur den interpersonella förståelsens fenomenologi erbjuder ett möjligt sätt att artikulera det professionella omdömets värde. Detta på ett sätt som snarare lyfter fram än försöker lösa den spänning mellan det konkreta och det abstrakta som en fenomenologisk reflektion över mellanmänsklig förståelse bär med sig. Genom att balansera förväntningar på den professionelles möjliga inflytande och kontroll över sitt sociala samspel med andra människor kan den mellanmänskliga förståelsens fenomenologi kritiskt belysa den rådande teknikaliseringen av människobehandlande arbete. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
https://lup.lub.lu.se/record/73b3a6e4-dd6b-4980-968d-e5eb5c51d994
- author
- Eriksson, Karl LU
- supervisor
- opponent
-
- Professor Bornemark, Jonna, Södertörn University
- organization
- publishing date
- 2023-01-23
- type
- Thesis
- publication status
- published
- subject
- keywords
- interpersonal understanding, phenomenology, empathy, self-stigma, peer-support, interpersonell förståelse, fenomenologi, empati, själv-stigma, kamratstöd
- pages
- 220 pages
- publisher
- Socialhögskolan, Lunds universitet
- defense location
- Sal 128, Socialhögskolan, Allhelgona Kyrkogata 8, Lund
- defense date
- 2023-02-21 10:15:00
- ISBN
- 978-91-89604-73-5
- language
- English
- LU publication?
- yes
- id
- 73b3a6e4-dd6b-4980-968d-e5eb5c51d994
- date added to LUP
- 2023-01-23 14:29:27
- date last changed
- 2023-01-23 16:23:48
@phdthesis{73b3a6e4-dd6b-4980-968d-e5eb5c51d994,
abstract = {{This thesis aims to explore how phenomenological philosophy may contribute to the conception of interpersonal understanding in the context of social work practice. The thesis consists of an extended introduction and four original papers, investigating modalities of interpersonal understanding in relation to three different subjects, namely empathy, stigmatization, and peer-support. The thesis sets out from the position that the phenomenology of interpersonal understanding sets up an ambiguity problematizing the notion that interpersonal understanding can be approached objectively, and as a tool or goal for the professional social worker. According to phenomenological thought, interpersonal understanding is disclosed as already being there in our relationships to other people when we turn to reflect on and describe these relationships. Whereas this insight presents a challenge to the course of applying phenomenology in social work research, there is also evidence in the phenomenological literature for the view that the phenomenological insight about the pre-reflective character of social life is implied in everyday experiences; thus, it is an insight not reserved for philosophy alone. One of the central findings of the thesis is that the phenomenological distinction between act and object clarifies how interpersonal understanding is enacted in interpersonal relationships in the context of social work practice. Such an enactment affords a critical vantage point for revealing objectivist approaches to interpersonal understanding in social work research. With a wider outlook towards human care work, I make the suggestion that the phenomenology of interpersonal understanding may articulate and value a dimension of uncertainty inherent in professional judgment in face-to-face encounters, as well as elucidate some of the impacts of technicalization of human care work.}},
author = {{Eriksson, Karl}},
isbn = {{978-91-89604-73-5}},
keywords = {{interpersonal understanding; phenomenology; empathy; self-stigma; peer-support; interpersonell förståelse; fenomenologi; empati; själv-stigma; kamratstöd}},
language = {{eng}},
month = {{01}},
publisher = {{Socialhögskolan, Lunds universitet}},
school = {{Lund University}},
title = {{Elusive Relations : A Phenomenology of Interpersonal Understanding in Social Work}},
url = {{https://lup.lub.lu.se/search/files/135592348/Karl_Eriksson_WEBB.pdf}},
year = {{2023}},
}