Adding Audibility - Reifying the Soundscape of Process Operators

Abstract

A contemporary challenge when designing interactive artifacts is to take into account the wealth of devices, systems, and tools people use every day - here termed an 'interaction ecology'. This thesis addresses three research issues. Firstly, the character of sound perception, and how auditory interaction can be applied to ubiquitous computing. Secondly, how everyday sounds make people aware of surrounding events and situations. Thirdly, the design-oriented issue of how to make use of sound as a medium for interaction. The first issue is addressed by means of a theoretical study of the character of auditory interaction and audio perception. Previous research indicates that sound is a sensitive and precise modality of interaction. The second issue is taken up through a qualitative study of the work practice of process operators, targeting how they ascribe meaning to sounds in their daily work environment. For the operators, the embodied experience of pumps, motors and driers in the plant area is crucial for the up-to-date understanding of process status and quality. During Participatory Soundscape Interpretation (PSI) sessions, operators listen to sound clips from the factory, and their thoughts about each clip are discussed. The operators make use of daily sounds for identifying things and places, for notification about status of surrounding artefacts, for maintaining social awareness, and for issues relating to learning and work timetables.



Based on the findings from the factory case study, three design directions were explored during design workshops at the factory. A sound probing device was designed to be a personal device for gathering and collecting everyday sounds, and thereby to address temporal limitations of the sound medium. A sound repository concept elaborated on how to interact with sounds from a single source but from different points in time. With these two concepts, novel ways of collecting and accessing sounds over time were achieved. The third design concept dealt with being aware of multiple ongoing things of interest, and how to 'stay tuned' without being drowned in impressions.



In a balanced interaction ecology, people are informed about the status of surrounding resources, can bear with and control the attention demands of surrounding artifacts, and experience the ongoing dialogue as well in hand. The balance of an interaction ecology and the creation of meaningful relations are the result of an ongoing interaction between people and artifacts. I argue that adding audibility will contribute to more balanced interaction ecologies.

Abstract (Swedish)

Popular Abstract in Swedish

En utmaning vid design av interaktiva artefakter är att ta i beräkning den mångfald av digitala ting, system och verktyg människor dagligen sig av ? något som i denna text benämns som en interaktionsekologi. Denna avhandling behandlar tre forskningsteman; för det första hur människor uppfattar och varseblir ljud, och hur vi kan dra nytta av detta när interaktiva ting omger oss och pockar på uppmärksamhet; för det andra hur vardagsljud varskor människor om situationer och händelser i deras omgivning; och för det tredje den designorienterade frå¬gan hur man bäst kan dra nytta av ljud som medium för interaktion. Den första frågan hanteras genom en teoretisk studie av ljudbaserad interaktion och ljudperception. Tidigare forskning indikerar att ljud är ett precist interaktivt medium med stor betydelsebärande men¬ing. Den andra frågan hanteras genom en kvalitativ studie av processoperatörers arbetspraxis, speciellt hur de tillskriver mening till ljud i sin dagliga arbetsmiljö. För operatörerna är den förkroppsligade upplevelsen av pumpar, motorer och torkanläggningar central för uppfattning och förståelse av fabrikens processer. Under participativa tolkningar av fabrikens ljudlandskap, har operatörer lyssnat på ljudinspelningar från fabriken och deras tankar och associationer kring den egna ljudmiljön har diskuterats. Det visar sej att operatörerna använder sej av de dagliga ljuden för att identifiera ting, platser och deras tillstånd, för att upprätthålla en social medvetenhet om skeenden i den närmaste omgivningen, för en tidsuppfattning i relation till den dagliga driften, samt i samband med inlärning av fabriksprocesser. Baserat på slutsatserna från den kvalitativa studien utforskas vidare hur ljud skulle kunna användas i det dagliga arbe¬tet som processoperatör, och i sin förlängning i sammanhang utanför fabrikskontexten. Denna exploration genomförs i form av en designstudie där tre interaktiva koncept utformas och utvärderas i samarbete med processoperatörerna. Det första konceptet beskriver ett per¬sonligt verktyg för mobil ljudinsamling och lagring. Det andra konceptet beskriver en delad digital lagringsplats där ljud från olika platser och tidpunkter görs tillgängliga. Genom dessa två koncept möjliggörs nya sätt att använda ljud som referensmaterial för att beskriva tillstånd och förändringar över tiden hos omgivande ljudkällor. Det tredje konceptet beskriver och utforskar en idé om att använda samtidigt mixade ljud från geografiskt utspridda källor som ett sätt att omedelbart hålla sej à jour om skeenden och förändringar. En mobil ljudmixer beskrivs som ett verktyg för att hålla sej uppdaterad utan att bli överlastad med information. I en balanserad interaktionsekologi har människor möjlighet att informera sig om en mängd av omgivande skeenden och situationer, utan att för den sakens skull förlora kontrollen då en mångfald av ting, system och verktyg på olika sätt pockar på uppmärksamhet. En balanserad interaktionsekologi handlar om väl fungerande interaktiva relationer mellan människor och ting i omgivningen. Genom att göra ting ?hörbara? kan vi göra dessa relationer bättre.

• author: Alexanderson, Petter
• supervisor: Konrad Tollmar; Jörn Messeter
• opponent: Associate Professor, Ph.D. Svanaes, Dag, Department of Computer and Information Science, Norwegian University of Science and Technology (NTNU
• organization: Department of Informatics
• publishing date: 2007
• type: Thesis
• publication status: published
• subject: Information Systems, Social aspects
• keywords: Technological sciences, Samhällsvetenskaper, Social sciences, systemteori, Informatik, systems theory, Informatics, Process Control, Acoustic Ecology, Interaction Design, Auditory Interaction, Teknik
• pages: 275 pages
• defense location: Department of Informatics, room 101 Ole Römers Väg 6 Lund, Sweden
• defense date: 2007-05-10 13:00:00
• ISBN: 978-91-628-7116-1
• language: English
• LU publication?: yes
• id: aa6eb873-0c65-4bcc-a73d-3a3977362eaf (old id 27086)
• date added to LUP: 2016-04-01 17:01:23
• date last changed: 2018-11-21 20:46:01