Sustainable Urban (Re)development in Rwanda
(2026) ASBM05 20261Department of Architecture and Built Environment
- Abstract
- This thesis investigates the nature of the urban development process of Kigali, Rwanda, with an emphasis on the regularisation of Kigali’s informal settlements. Specifically, it seeks to answer what the current state of knowledge globally of regularisation is, and what actors and factors influence the urban development process in Kigali, from the perspective of urban planning and land management, focusing on social and economic sustainability. Furthermore, it studies how the Busanza project, Mpazi project and Green City Kigali urban development project have fared, and what lessons can be learned from them. A literature study has been conducted, as well as a field study to Kigali, where experts in the field were interviewed and the three... (More)
- This thesis investigates the nature of the urban development process of Kigali, Rwanda, with an emphasis on the regularisation of Kigali’s informal settlements. Specifically, it seeks to answer what the current state of knowledge globally of regularisation is, and what actors and factors influence the urban development process in Kigali, from the perspective of urban planning and land management, focusing on social and economic sustainability. Furthermore, it studies how the Busanza project, Mpazi project and Green City Kigali urban development project have fared, and what lessons can be learned from them. A literature study has been conducted, as well as a field study to Kigali, where experts in the field were interviewed and the three urban development projects were observed.
The literature study presented the importance of good governance structures that enable understanding of the informal economy and the local needs of informal settlements. It also signified the relevance of tenure security. The thesis presents several factors influencing Kigali’s urban development, such as the significance of participatory planning, well-designed financial models for development projects, and the impact of Rwanda’s low technical capacity in the urban development field. The Busanza project was a failure because of the lack of community engagement, the Mpazi project has been broadly successful but has lingering issues with gentrification, and the Green City Kigali project, while impressive in theory, has been too ambitious to be viable. (Less) - Popular Abstract (Swedish)
- Fattigas inflytande är avgörande för Rwandas stadsutveckling
Det finns flera projekt för att förbättra levnadsförhållandena i Kigalis fattigaste områden. Men regeringens egna prioriteringar om att framstå som moderna sätter ofta käppar i hjulet.
I många städer runtom i världen finns stora områden av vad som kallas “informell bebyggelse”, eller “slumområden” i vardagsspråk. Informell bebyggelse kännetecknas av byggnader som är undermåligt konstruerade, avsaknad av rent vatten, el eller avlopp, och att myndigheterna inte erkänner de boendes ägandeskap av sina bostäder. För att förbättra levnadsförhållandena i informell bebyggelse har stadsbyggnadsprocessen “formalisering”, även känd som uppgradering eller regularisering, blivit en... (More) - Fattigas inflytande är avgörande för Rwandas stadsutveckling
Det finns flera projekt för att förbättra levnadsförhållandena i Kigalis fattigaste områden. Men regeringens egna prioriteringar om att framstå som moderna sätter ofta käppar i hjulet.
I många städer runtom i världen finns stora områden av vad som kallas “informell bebyggelse”, eller “slumområden” i vardagsspråk. Informell bebyggelse kännetecknas av byggnader som är undermåligt konstruerade, avsaknad av rent vatten, el eller avlopp, och att myndigheterna inte erkänner de boendes ägandeskap av sina bostäder. För att förbättra levnadsförhållandena i informell bebyggelse har stadsbyggnadsprocessen “formalisering”, även känd som uppgradering eller regularisering, blivit en vanlig företeelse i fattiga länder med snabbväxande ekonomi. Formalisering innebär att med olika metoder bygga om byggnaderna till att bli mer konstruktionstekniskt hållbara, förbättra infrastruktur, eller helt enkelt ge de boende juridisk rätt att bo på platsen. Men formalisering kan också komma med nya problem, om stadsutvecklare inte tänker på den lokala ekonomin och de sociala aspekterna i området.
Rwandas huvudstad Kigali har flera informella bosättningar, och eftersom Rwanda är ett land med både snabbt utvecklande ekonomi och även ett statligt intresse att uppfattas som modernt, är formalisering högt på agendan. Efter att ha besökt Rwanda och diskuterat med experter i ämnet upptäckte vi flera intressanta faktorer som påverkar Kigalis informella bosättningar och formaliseringsprocesser. Landets hela samhälle arbetar fortfarande i eftermälet av folkmordet i Rwanda 1994, vilket gjort att kompetensnivån hos myndigheter såväl som byggarbetare är låg, med förutsägbara konsekvenser. Istället anlitas ofta utländska konsulter för att planera formaliseringsprojekten, men de blir då ofta både dyra och saknar lokalkännedom. En viktig faktor är att Rwandas odemokratiska regering självmant kan sätta prioriteringar i stadsbyggnaden genom att sponsra projekt, stadsplanera och tvinga igenom förändringarna de vill se utan större möjligheter till motstånd från lokalbefolkningen. Regeringens saknade lyhördhet från folkets egna viljor har gjort att många formaliseringsprojekt har visat sig bli kattguld.
Tre stora formaliseringsprojekt som undersöktes i Kigali heter “Busanza”, “Green City Kigali” och “Mpazi”, som alla hade olika problem kopplade till de faktorer vi nämnde nyss. I Busanzaprojektet tvångsflyttade den rwandiska regeringen det fattiga folket från ett centralt beläget område till en annan plats långt ifrån sina vänner och arbeten och byggde lyxvillor på ursprungsplatsen. Detta ledde till stora demonstrationer, vilket är såklart ovanligt i en diktatur, men det slutade i att projektet blev genomfört men sopades under mattan för att inte bli för pinsamt för regeringen. I Green City Kigali-projektet blev problemet tvärtom överambition i projektets skala och i ett europeiskt hållbarhetstänk från utländska konsulter, som inte passade så väl in i de rwandiska förutsättningarna. Så projektpengarna tog slut innan ens en enda tegelsten lagts på marken. Mpaziprojektet lyckades bättre än de två andra på grund av två stora faktorer: att ha en finansieringsmodell som bekostar sig själv stegvis, genom att utnyttja ökningarna i markvärdet, samt att kontinuerligt be om feedback från de fattiga lokalboende om hur de faktiskt vill att området ska utvecklas. Ett kvarstående problem i Mpaziprojektet är däremot att, medan inga har tvångsvis flyttats ut, har många behövt flytta från området eftersom hyrorna har blivit så höga.
Genom att lära från tidigare misstag och undersöka de faktiska faktorerna bakom fattigdom i städer kan vi i framtiden se till att världen blir lite mer jämlik och framtiden lite ljusare. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
https://lup.lub.lu.se/student-papers/record/9246933
- author
- Linde, Eleonora LU and Öreberg, Lukas LU
- supervisor
- organization
- alternative title
- An Analysis of Regularisation Processes of Informal Settlements in Kigali, from a Social and Economic Sustainability Perspective
- Sustainable Urban Redevelopment in Rwanda
- course
- ASBM05 20261
- year
- 2026
- type
- H2 - Master's Degree (Two Years)
- subject
- keywords
- regularisation, regularization, formalisation, formalization, upgrading, legalisation, legalization, informal settlements, unplanned settlements, slums, Kigali, Rwanda, sustainable development, urban planning, urban development, gentrification
- language
- English
- additional info
- The authors Eleonora Linde and Lukas Öreberg has equally contributed to the article.
- id
- 9246933
- date added to LUP
- 2026-07-10 10:09:33
- date last changed
- 2026-07-10 10:09:33
@misc{9246933,
abstract = {{This thesis investigates the nature of the urban development process of Kigali, Rwanda, with an emphasis on the regularisation of Kigali’s informal settlements. Specifically, it seeks to answer what the current state of knowledge globally of regularisation is, and what actors and factors influence the urban development process in Kigali, from the perspective of urban planning and land management, focusing on social and economic sustainability. Furthermore, it studies how the Busanza project, Mpazi project and Green City Kigali urban development project have fared, and what lessons can be learned from them. A literature study has been conducted, as well as a field study to Kigali, where experts in the field were interviewed and the three urban development projects were observed.
The literature study presented the importance of good governance structures that enable understanding of the informal economy and the local needs of informal settlements. It also signified the relevance of tenure security. The thesis presents several factors influencing Kigali’s urban development, such as the significance of participatory planning, well-designed financial models for development projects, and the impact of Rwanda’s low technical capacity in the urban development field. The Busanza project was a failure because of the lack of community engagement, the Mpazi project has been broadly successful but has lingering issues with gentrification, and the Green City Kigali project, while impressive in theory, has been too ambitious to be viable.}},
author = {{Linde, Eleonora and Öreberg, Lukas}},
language = {{eng}},
note = {{Student Paper}},
title = {{Sustainable Urban (Re)development in Rwanda}},
year = {{2026}},
}