Miljö- och hälsorisker vid uranbrytning i svensk alunskiffer

Abstract (Swedish)

Den svenska alunskiffern innehåller uran och andra ämnen som under senare år blivit aktuella för möjlig framtida utvinning. Höjda uranpriser, utvecklade brytningsmetoder och att regeringen åter gjorde det tillåtet att bryta samt utvinna uran har ökat intresset för uranbrytning i Sverige. Samtidigt är alunskiffer en komplex bergart som innehåller sulfidmineral och metallförande ämnen som kan utgöra miljö- och hälsorisker vid gruvdrift. Syftet med denna studie är att undersöka potentiella miljö- och hälsorisker kopplade till eventuell brytning och utvinning av uran i svensk alunskiffer samt översiktligt analysera möjliga spridningsvägar till yt- och grundvatten.

Arbetet har genomförts som en litteraturstudie där tidigare forskning, rapporter, utredningar, prospektering och erfarenheter från svensk och internationell gruvdrift analyserats. Geologiska och geografiska data från bland annat SGU, Lantmäteriet och Skogsstyrelsen har även analyserats i ArcGIS Pro för att översiktligt studera vattenkvalitet, topografi, markfuktighet och genomsläpplighet inom ett exempelområde nära Häggån i Jämtland. Exempelområdet valdes med hänsyn till förekomsten av uran samt de planer som finns på potentiell brytning av alunskiffer för uranutvinning inom området.

Resultaten visar att de största miljöriskerna sannolikt inte är direkt kopplade till uran i sig, utan till oxidation av sulfidmineral, främst pyrit, vilket kan bilda surt lakvatten och bidra till mobilisering av metaller och andra föroreningar. Ämnen som arsenik, kadmium, nickel, vanadin och molybden bedöms kunna innebära risker för både människor och vattenlevande miljöer vid spridning till yt- och grundvatten. Erfarenheterna från tidigare gruvdrift visar att gruvavfall och efterbehandling kan leda till långsiktiga miljöproblem.

Den översiktliga GIS-studien indikerar på att topografi, markfuktighet och låg genomsläpplighet inom exempelområdet kan bidra till att föroreningar transporteras till närliggande recipienter såsom Storsjön. Resultaten bygger dock på ett översiktligt underlag och flera lokala faktorer som hydrogeologi, grundvattenflöden och framtida processmetoder har inte kunnat fastställas inom ramen för studien.

Sammanfattningsvis visar studien på att eventuell brytning av svensk alunskiffer kan innebära komplexa och långsiktiga miljörisker. För att kunna genomföra mer tillförlitliga riskbedömningar för gruvdrift krävs ytterligare forskning, detaljerade hydrogeologiska undersökningar samt analyser av gruvavfallets långsiktiga påverkan.

Abstract

Swedish alum shale contains uranium and other elements that in recent years have
become more relevant for potential mining and extraction. Increasing uranium prices, new developments made within mining methods and the Swedish government making it legal to both mine and extract uranium have been contributing factors to the increased interest for uranium mining in Sweden. However, alum shale is a complex rock type containing sulfide minerals and metal bearing elements that may cause environmental and health risks during the mining operations. The aim of this study is to investigate potential environmental and health risks associated with possible mining and extraction from Swedish alum shale, as well as provide an overview analysis of potential contamination pathways to surface and groundwater.

The study was conducted through as a literature review in which previous research,
reports, investigations, exploration data and experiences from Swedish and international mining operations were analyzed. Geological and geographical datasets from SGU (the Geological Survey of Sweden), Lantmäteriet (the Swedish mapping, cadastral and land registration authority) and Skogsstyrelsen (the Swedish Forest Agency) were also analyzed in ArcGIS Pro. The data was analyzed to provide an overview assessment of the topography, soil permeability within a case study area near Häggån located in Jämtland County. The study area was selected due to the occurrence of uranium and the existing plans for potential uranium extraction from alum shale within the area.

The results indicate that the greatest environmental risks are likely not directly related to uranium itself, but rather the oxidation of sulfide minerals, primarily pyrite. Moreover, oxidation may generate acid mine drainage and contribute to the mobilization of metals and other pollutions. Elements such as arsenic, cadmium, nickel, vanadium and molybdenum are considered to pose potential risks to both humans and aquatic environments if released into surface water or groundwater. Experiences from previous mining operations also demonstrate that waste from mining and post closure management may result in long-term environmental impacts.

The overview of the GIS-analysis indicated that topography, soil moisture conditions and low permeability within the study area may contribute to the transport of contaminants towards nearby recipients such as Lake Storsjön. However, the results are based on overview data, and several local factors including hydrogeological conditions, groundwater flow and future mining methods were not included and therefore not assessed within the scope of this study.

In conclusion, the study indicates that potential mining of Swedish alum shale may lead to complex and long-term environmental risks. More detailed hydrogeological
investigations, contamination pathway analyses and long-term studies of mine waste
impacts are required to conduct more reliable environmental risk assessments and come to more conclusive conclusions.

Popular Abstract (Swedish)

Riskerna med uranbrytning handlar om mer än uran

Intresset för uranbrytning i Sverige ökar till följd av stigande uranpriser och ny lagstiftning. Studier visar dock att de största miljöriskerna inte kommer från uranet utan från andra ämnen i alunskiffern.

Sedan den 1 januari 2026 är det tillåtet att prospektera och bryta uran i Sverige. Intresset har därför riktats mot alunskiffer, en bergart som innehåller uran men även andra utvinningsbara och ekonomiskt intressanta ämnen. Samtidigt väcker en eventuell framtida gruvdrift frågor kring vilka konsekvenser den kan få för miljö och hälsa.

Syftet med detta examensarbete har varit att undersöka potentiella miljö- och hälsorisker kopplade till brytning av svensk alunskiffer. Studien fokuserade särskilt på hur föroreningar kan spridas till yt- och grundvatten. För att göra analysen applicerbar användes ett undersökningsområde i Jämtland där det finns uranförekomster och planer på framtida brytning.

Det kanske mest överraskande resultatet är att det inte är uranet i sig som verkar utgöra den största miljörisken. I stället är riskerna främst kopplade till sulfidmineral, särskilt pyrit som förekommer i alunskiffern. När sulfidmineral kommer i kontakt med syre och vatten kan surt lakvatten bildas. Det sura vattnet kan i sin tur frigöra ämnen som arsenik, kadmium, nickel, uran, vanadin och molybden, vilka kan innebära risk för både miljö och hälsa.

Tidigare erfarenheter från gruvdrift i alunskiffer visar även att miljöproblem kan kvarstå under lång tid efter att brytningen lagts ner. Studien visar dock att det behövs mer forskning om ämnenas spridning, förekomst och långsiktiga miljöpåverkan.

Analysen som genomfördes av undersökningsområdet tyder också på att lokala förhållanden i exempelområdet kan bidra till att föroreningar transporteras till närliggande vattendrag eller sjöar. Studien visar samtidigt att det fortfarande finns betydande kunskapsluckor. Flera viktiga faktorer, såsom grundvattenflöden, lokala hydrogeologiska förhållanden och framtida processmetoder, behöver undersökas närmare för att en mer tillförlitlig bedömning ska kunna göras.

Resultaten kan bidra till framtida miljöbedömningar genom att peka ut vilka risker och processer som bör analyseras innan eventuell uranbrytning blir aktuell. På detta sätt kan arbetet fungera som ett underlag för både fortsatt forskning och framtida miljöstudier i samband med eventuell gruvdrift.

• author: Ek, Isa
• supervisor: Jan-Erik Rosberg; Gerhard Barmen
• organization: Division of Engineering Geology; Civil Engineering (M.Sc.Eng.)
• alternative title: Environmental and Health Risks of Uranium Mining in Swedish Alum Shale
• course: VTGM05 20261
• year: 2026
• type: H3 - Professional qualifications (4 Years - )
• subject: Technology and Engineering
• keywords: Alunskiffer, uranbrytning, lakvatten, metallmobilisering, sulfidmineral, gruvavfall
• publication/series: ISRN
• other publication id: LUTVDG(TVTG-5201)/1-64/(2026)
• language: Swedish
• additional info: Examiner: Nils Rydén
• id: 9248594
• date added to LUP: 2026-08-18 13:44:12
• date last changed: 2026-08-18 13:44:12