From Show Pony to Working Horse : Reimagining Carbon Capture and Storage for Just Climate Change Mitigation
(2026)- Abstract
- This thesis examines the governance of Carbon Capture and Storage (CCS) technology in its current phase of policy-driven deployment within European climate policy. Positioned in the gap between established critique of CCS and its newly central role in binding net-zero strategies, my research adopts a critical-pragmatic stance to acknowledge that CCS is a contentious technology embodying risks of carbon lock-in and mitigation deterrence, while simultaneously recognising its political inevitability for decarbonising hard-to-abate sectors within the post-Paris Agreement context. My research aim is to offer a constructive critique of CCS governance by asking how deployment can be aligned with climate justice principles. I employ three... (More)
- This thesis examines the governance of Carbon Capture and Storage (CCS) technology in its current phase of policy-driven deployment within European climate policy. Positioned in the gap between established critique of CCS and its newly central role in binding net-zero strategies, my research adopts a critical-pragmatic stance to acknowledge that CCS is a contentious technology embodying risks of carbon lock-in and mitigation deterrence, while simultaneously recognising its political inevitability for decarbonising hard-to-abate sectors within the post-Paris Agreement context. My research aim is to offer a constructive critique of CCS governance by asking how deployment can be aligned with climate justice principles. I employ three theoretical lenses; the concept of imaginaries diagnoses the dominant vision driving CCS policy, revealing a “techno-market” imaginary that frames CCS as an inevitable, cost-efficient market commodity. A cosmopolitan climate justice framework, grounded in the equity principles of the United Nations Framework Convention on Climate Change and the Paris Agreement provides the moral compass to evaluate this imaginary. Finally, a political economy of decarbonisation-lens analyses the governance structures, specifically the roles of state and market, that enact this vision. Through a multi-method qualitative approach including systematic literature reviews, comparative policy analysis and expert interviews, this research analyses the Norwegian and European Union policy architecture. The findings demonstrate that the current dominant governance model, predicated on the techno-economic imaginary, is structurally misaligned with CCS’s material realities and ethical imperatives. This manifests in three core trends, namely through depoliticisation of the need for CCS, a gatekeeper problem with incumbent industry and lastly, how the market has so far failed to scale. In response, I argue for a conscious re-imagining of CCS governance through a shift from a market-commodity to a public-good model. In conclusion, this research contributes a timely, justice-centred framework for governing a contentious but important technology. The findings suggest CCS has successfully completed its phase as a “show pony” by proving technical feasibility and securing political mandate. For it to now become an effective “working horse” for decarbonisation, its governance must be reoriented around public stewardship and cosmopolitan justice principles, moving beyond a sole market logic to ensure just and effective large-scale deployment. (Less)
- Abstract (Swedish)
- Denna avhandling undersöker styrningen av koldioxidavskiljning och -lagring (CCS) i den nuvarande fasen av policydriven implementering inom europeisk klimatpolitik. Min forskning placeras i mellan etablerad kritik av CCS och dess framväxande, centrala roll i bindande nettonollstrategier. Jag intar en kritiskt pragmatisk hållning som erkänner att CCS är en omtvistad teknik som innebär risker för inlåsning av fossila bränslen och att den kan utgöra ett svepskäl för att senarelägga nödvändiga utsläppsminskningar. Samtidigt erkänns dess politiska oundviklighet för att minska utsläppen i sektorer som är svåra att ställa om i post-Parisavtalskontexten. Huvudsyftet med forskningen är att gå från att kritisera CCS som en spekulativ idé till att... (More)
- Denna avhandling undersöker styrningen av koldioxidavskiljning och -lagring (CCS) i den nuvarande fasen av policydriven implementering inom europeisk klimatpolitik. Min forskning placeras i mellan etablerad kritik av CCS och dess framväxande, centrala roll i bindande nettonollstrategier. Jag intar en kritiskt pragmatisk hållning som erkänner att CCS är en omtvistad teknik som innebär risker för inlåsning av fossila bränslen och att den kan utgöra ett svepskäl för att senarelägga nödvändiga utsläppsminskningar. Samtidigt erkänns dess politiska oundviklighet för att minska utsläppen i sektorer som är svåra att ställa om i post-Parisavtalskontexten. Huvudsyftet med forskningen är att gå från att kritisera CCS som en spekulativ idé till att konstruktivt granska dess styrning och ställa frågan hur implementeringen kan förenas med principer om klimaträttvisa.
Jag använder ett tvärvetenskapligt ramverk som syntetiserar tre teoretiska perspektiv: Begreppet "imaginär" diagnostiserar den dominerande vision som driver CCS-politiken och synliggör en "tekno-marknadsimaginär" som ramar in CCS som en oundviklig, kostnadseffektiv marknadsvara. Ett kosmopolitiskt ramverk för klimaträttvisa, baserat på rättviseprinciperna i UNFCCC och Parisavtalet, utgör den moraliska kompassen för att utvärdera denna föreställning. Slutligen analyseras utfasning av fossila bränslen osch de styrmedel, särskilt statens och marknadens roller, som realiserar denna vision ur ett politiskt-ekonomiskt perspektiv. Genom en kvalitativ flermetodsmetodik, innefattande systematiska litteraturöversikter, jämförande policyanalys och expertintervjuer, analyserar denna forskning den politiska arkitekturen i Norge och Europeiska unionen.
Resultaten visar att den nuvarande dominerande styrningsmodellen, baserad på den teknoekonomiska föreställningen, är strukturellt oförenlig med CCS:s materiella realiteter och etiska krav. Detta tar sig uttryck i tre huvudsakliga tendenser: för det första en avpolitisering av behovet av CCS, för det andra ett grindvaktsproblem kopplat till den etablerade industrin, och slutligen det faktum att marknaden hittills har misslyckats med att skala upp tekniken. Som svar på dessa tendenser argumenterar jag för ett medvetet omtänkande av CCS-styrningen genom en övergång från en råvarumarknadsmodell till en modell för samhällsnytta. Sammanfattningsvis bidrar denna forskning med ett aktuellt, rättviseorienterat ramverk för styrningen av en omtvistad men angelägen teknik. Resultaten tyder på att CCS har avslutat sin roll som "paradnummer" genom att bevisa sin tekniska genomförbarhet och säkra ett politiskt mandat. För att CCS nu ska bli en effektiv "arbetshäst" för minskade koldioxidutsläpp måste styrningen omorienteras mot principer om offentligt förvaltarskap och kosmopolitisk rättvisa, och röra sig bortom en renodlad ekonomisk marknadslogik för att säkerställa en rättvis och effektiv storskalig utbyggnad. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
https://lup.lub.lu.se/record/110043ea-2548-4ab1-a386-2a4770a90f24
- author
- Lefstad, Lina LU
- supervisor
-
- Henner Busch LU
- Wim Carton LU
- Bregje van Veelen LU
- opponent
-
- Professor Langhelle, Oluf, University of Stavanger
- organization
- publishing date
- 2026-04
- type
- Thesis
- publication status
- published
- subject
- keywords
- Climate Change Mitigation, Carbon capture and storage (CCS), Climate justice
- pages
- 119 pages
- publisher
- Lund University Centre for Sustainability Studies (LUCSUS)
- defense location
- Ostrom, Josephson, Biskopsgatan 5, Lund
- defense date
- 2026-05-13 10:00:00
- ISBN
- 978-91-8104-858-2
- 978-91-8104-859-9
- language
- English
- LU publication?
- yes
- id
- 110043ea-2548-4ab1-a386-2a4770a90f24
- date added to LUP
- 2026-04-07 14:47:59
- date last changed
- 2026-04-17 10:45:49
@phdthesis{110043ea-2548-4ab1-a386-2a4770a90f24,
abstract = {{This thesis examines the governance of Carbon Capture and Storage (CCS) technology in its current phase of policy-driven deployment within European climate policy. Positioned in the gap between established critique of CCS and its newly central role in binding net-zero strategies, my research adopts a critical-pragmatic stance to acknowledge that CCS is a contentious technology embodying risks of carbon lock-in and mitigation deterrence, while simultaneously recognising its political inevitability for decarbonising hard-to-abate sectors within the post-Paris Agreement context. My research aim is to offer a constructive critique of CCS governance by asking how deployment can be aligned with climate justice principles. I employ three theoretical lenses; the concept of imaginaries diagnoses the dominant vision driving CCS policy, revealing a “techno-market” imaginary that frames CCS as an inevitable, cost-efficient market commodity. A cosmopolitan climate justice framework, grounded in the equity principles of the United Nations Framework Convention on Climate Change and the Paris Agreement provides the moral compass to evaluate this imaginary. Finally, a political economy of decarbonisation-lens analyses the governance structures, specifically the roles of state and market, that enact this vision. Through a multi-method qualitative approach including systematic literature reviews, comparative policy analysis and expert interviews, this research analyses the Norwegian and European Union policy architecture. The findings demonstrate that the current dominant governance model, predicated on the techno-economic imaginary, is structurally misaligned with CCS’s material realities and ethical imperatives. This manifests in three core trends, namely through depoliticisation of the need for CCS, a gatekeeper problem with incumbent industry and lastly, how the market has so far failed to scale. In response, I argue for a conscious re-imagining of CCS governance through a shift from a market-commodity to a public-good model. In conclusion, this research contributes a timely, justice-centred framework for governing a contentious but important technology. The findings suggest CCS has successfully completed its phase as a “show pony” by proving technical feasibility and securing political mandate. For it to now become an effective “working horse” for decarbonisation, its governance must be reoriented around public stewardship and cosmopolitan justice principles, moving beyond a sole market logic to ensure just and effective large-scale deployment.}},
author = {{Lefstad, Lina}},
isbn = {{978-91-8104-858-2}},
keywords = {{Climate Change Mitigation; Carbon capture and storage (CCS); Climate justice}},
language = {{eng}},
publisher = {{Lund University Centre for Sustainability Studies (LUCSUS)}},
school = {{Lund University}},
title = {{From Show Pony to Working Horse : Reimagining Carbon Capture and Storage for Just Climate Change Mitigation}},
url = {{https://lup.lub.lu.se/search/files/246775461/Lina_Lefstad_-_WEBB.pdf}},
year = {{2026}},
}