Building function, ownership, and space heating : Exploring adaptive reuse pathways in Swedish building stock
Iarkov, Ilia LU
; Fransson, Victor
LU
; Johansson, Dennis
LU
; Janson, Ulla
LU
and Davidsson, Henrik
LU
(2025)
In Energy and Buildings
345.
- Abstract
- Adaptive reuse, the conversion of existing buildings to new functions, offers a sustainable alternative to demolition and new construction by reducing environmental impact, conserving materials, and minimising costs. This study presents the first large-scale, systematic analysis of adaptive reuse in Sweden, using Energy Performance Certificates (EPCs) from 141 778 buildings issued between 2007 and 2023. EPCs provide measured data on building function, conditioned floor area, construction year, and space heating energy use—a dominant contributor to operational emissions in cold-climate regions. The study identifies common conversion pathways and examines how building characteristics and ownership influence reuse patterns. Conversions were... (More)
- Adaptive reuse, the conversion of existing buildings to new functions, offers a sustainable alternative to demolition and new construction by reducing environmental impact, conserving materials, and minimising costs. This study presents the first large-scale, systematic analysis of adaptive reuse in Sweden, using Energy Performance Certificates (EPCs) from 141 778 buildings issued between 2007 and 2023. EPCs provide measured data on building function, conditioned floor area, construction year, and space heating energy use—a dominant contributor to operational emissions in cold-climate regions. The study identifies common conversion pathways and examines how building characteristics and ownership influence reuse patterns. Conversions were most frequent in buildings sized 1 000–5 000 m² and constructed between the 1930s and 1970s. Office–to–residential conversions were most common in absolute terms, but normalised data revealed frequent reuse of care facilities and retail spaces. Ownership analysis showed that corporate and public actors are the primary initiators of reuse, while private and cooperative owners are underrepresented. Energy performance analysis revealed that 82 % of converted buildings were associated with reductions in space heating energy use, and 54 % outperformed their non-converted counterparts. The average reduction for converted buildings was 9.6 kWh/m²·year, compared to 9.3 kWh/m²·year for non-converted buildings; office–to–residential conversions achieved mean savings of up to 19 kWh/m²·year. However, sign tests indicated that statistically significant trends were present in only a subset of conversion pairs, suggesting that the direction of energy use change is not uniformly robust. These differences likely reflect a combination of changes in building use intensity and renovation measures introduced during conversion. The findings demonstrate that adaptive reuse is physically feasible, broadly applicable, and, in some cases, associated with measurable energy efficiency gains. Although national in scope, the methodology is transferable to other regions with structured building energy datasets, and the results are relevant for countries with similar climatic conditions and ageing building stocks. This study provides an empirical basis for cautiously integrating adaptive reuse into energy efficiency policy, housing strategy, and long-term decarbonisation planning. (Less)
- Abstract (Swedish)
- Adaptiv återanvändning, det vill säga konvertering av befintliga byggnader till nya funktioner, utgör ett hållbart alternativ till rivning och nybyggnation genom att minska miljöpåverkan, bevara material och reducera kostnader. Föreliggande studie utgör den första storskaliga och systematiska analysen av adaptiv återanvändning i Sverige, baserad på energideklarationer (EPC) från 141 778 byggnader utfärdade under perioden 2007 till 2023. Energideklarationerna tillhandahåller uppmätta data avseende byggnadsfunktion, uppvärmd golvarea, byggnadsår samt energianvändning för uppvärmning — en dominerande källa till driftrelaterade utsläpp i kalla klimat. Studien identifierar vanliga konverteringsvägar och belyser hur byggnadsegenskaper och... (More)
- Adaptiv återanvändning, det vill säga konvertering av befintliga byggnader till nya funktioner, utgör ett hållbart alternativ till rivning och nybyggnation genom att minska miljöpåverkan, bevara material och reducera kostnader. Föreliggande studie utgör den första storskaliga och systematiska analysen av adaptiv återanvändning i Sverige, baserad på energideklarationer (EPC) från 141 778 byggnader utfärdade under perioden 2007 till 2023. Energideklarationerna tillhandahåller uppmätta data avseende byggnadsfunktion, uppvärmd golvarea, byggnadsår samt energianvändning för uppvärmning — en dominerande källa till driftrelaterade utsläpp i kalla klimat. Studien identifierar vanliga konverteringsvägar och belyser hur byggnadsegenskaper och ägarförhållanden påverkar mönstren för återanvändning. Konverteringar förekom oftast i byggnader med en yta mellan 1 000 och 5 000 m² och uppförda mellan 1930-talet och 1970-talet. Kontors-till-bostad-konverteringar var vanligast i absoluta tal, men normaliserade data visade en hög frekvens av återanvändning av vård- och handelslokaler. Ägaranalysen påvisade att företags- och offentliga aktörer utgör de främsta initiativtagarna till återanvändning, medan privata och kooperativa ägare är underrepresenterade. Analysen av energiprestanda visade att 82 % av de konverterade byggnaderna uppvisade minskad energianvändning för uppvärmning, och att 54 % presterade bättre än sina icke-konverterade motsvarigheter. Den genomsnittliga reduktionen för konverterade byggnader uppgick till 9,6 kWh/m² och år, jämfört med 9,3 kWh/m² och år för icke-konverterade byggnader; kontors-till-bostad-konverteringar uppnådde genomsnittliga besparingar på upp till 19 kWh/m² och år. Dock indikerade teckentester att statistiskt signifikanta trender endast förekom i en del av konverteringsparen, vilket antyder att förändringen i energianvändning inte är entydigt robust. Dessa skillnader torde återspegla en kombination av förändrad användningsintensitet och de renoveringsåtgärder som implementerats i samband med konverteringen. Resultaten visar att adaptiv återanvändning är tekniskt genomförbar, brett tillämplig och i vissa fall förknippad med påvisbara energivinster. Även om studien är nationell till sin omfattning, är metodologin överförbar till andra regioner med strukturerade byggnadsenergiregister, och resultaten är relevanta för länder med likartade klimatförhållanden och åldrande byggnadsbestånd. Studien tillhandahåller därmed en empiriskt grundad plattform för en försiktig och evidensbaserad integrering av adaptiv återanvändning i energipolitik, bostadsförsörjningsstrategier och långsiktiga avkarboniseringsplaner. (Less)
Please use this url to cite or link to this publication:
https://lup.lub.lu.se/record/14c07dd9-ee14-492b-b93d-849fb227fe18
- author
- Iarkov, Ilia
LU
; Fransson, Victor
LU
; Johansson, Dennis
LU
; Janson, Ulla
LU
and Davidsson, Henrik
LU
- organization
- alternative title
- Byggnadsfunktion, ägande och uppvärmning: Utforskning av vägar för adaptiv återanvändning i det svenska byggnadsbeståndet
- publishing date
- 2025-10-15
- type
- Contribution to journal
- publication status
- published
- subject
- keywords
- Building stock, Adaptive reuse, Building conversion, Energy performance certificate, Space heating, Sweden, Byggnadsbestånd, Adaptiv återanvändning, Byggnadskonvertering, Energideklaration, Uppvärmning, Sverige
- in
- Energy and Buildings
- volume
- 345
- article number
- 116108
- pages
- 15 pages
- publisher
- Elsevier
- external identifiers
-
- scopus:105009690298
- ISSN
- 0378-7788
- DOI
- 10.1016/j.enbuild.2025.116108
- project
- ASSURE - Adaptation of urban Space through SUstainable REgeneration
- language
- English
- LU publication?
- yes
- id
- 14c07dd9-ee14-492b-b93d-849fb227fe18
- date added to LUP
- 2025-07-05 23:15:57
- date last changed
- 2025-08-13 10:47:27
@article{14c07dd9-ee14-492b-b93d-849fb227fe18,
abstract = {{Adaptive reuse, the conversion of existing buildings to new functions, offers a sustainable alternative to demolition and new construction by reducing environmental impact, conserving materials, and minimising costs. This study presents the first large-scale, systematic analysis of adaptive reuse in Sweden, using Energy Performance Certificates (EPCs) from 141 778 buildings issued between 2007 and 2023. EPCs provide measured data on building function, conditioned floor area, construction year, and space heating energy use—a dominant contributor to operational emissions in cold-climate regions. The study identifies common conversion pathways and examines how building characteristics and ownership influence reuse patterns. Conversions were most frequent in buildings sized 1 000–5 000 m² and constructed between the 1930s and 1970s. Office–to–residential conversions were most common in absolute terms, but normalised data revealed frequent reuse of care facilities and retail spaces. Ownership analysis showed that corporate and public actors are the primary initiators of reuse, while private and cooperative owners are underrepresented. Energy performance analysis revealed that 82 % of converted buildings were associated with reductions in space heating energy use, and 54 % outperformed their non-converted counterparts. The average reduction for converted buildings was 9.6 kWh/m²·year, compared to 9.3 kWh/m²·year for non-converted buildings; office–to–residential conversions achieved mean savings of up to 19 kWh/m²·year. However, sign tests indicated that statistically significant trends were present in only a subset of conversion pairs, suggesting that the direction of energy use change is not uniformly robust. These differences likely reflect a combination of changes in building use intensity and renovation measures introduced during conversion. The findings demonstrate that adaptive reuse is physically feasible, broadly applicable, and, in some cases, associated with measurable energy efficiency gains. Although national in scope, the methodology is transferable to other regions with structured building energy datasets, and the results are relevant for countries with similar climatic conditions and ageing building stocks. This study provides an empirical basis for cautiously integrating adaptive reuse into energy efficiency policy, housing strategy, and long-term decarbonisation planning.}},
author = {{Iarkov, Ilia and Fransson, Victor and Johansson, Dennis and Janson, Ulla and Davidsson, Henrik}},
issn = {{0378-7788}},
keywords = {{Building stock; Adaptive reuse; Building conversion; Energy performance certificate; Space heating; Sweden; Byggnadsbestånd; Adaptiv återanvändning; Byggnadskonvertering; Energideklaration; Uppvärmning; Sverige}},
language = {{eng}},
month = {{10}},
publisher = {{Elsevier}},
series = {{Energy and Buildings}},
title = {{Building function, ownership, and space heating : Exploring adaptive reuse pathways in Swedish building stock}},
url = {{http://dx.doi.org/10.1016/j.enbuild.2025.116108}},
doi = {{10.1016/j.enbuild.2025.116108}},
volume = {{345}},
year = {{2025}},
}